正在尴尬之时，贾政命兴儿家的传话进来。
“姨太太有了春秋，外甥年轻不知世路。在外住着恐有人生事，咱们东北角上的梨香院有十来间空房，白空闲了，请姨太太和哥儿姐儿住了甚好。”
探春低低一声叹息，和上世一般，到底薛宝钗还是住进了梨香院。
贾母轻飘飘地留了一句：“请姨太太就在这里住下，大家亲密些。”话中满是敷衍。
兴儿家的笑道：“回老太太的话，老爷说了，梨香院前厅后舍俱全，一门夹道通着太太正房的东边，另有一门通街。因姨太太府上有男子，府里女眷众多恐有不便，老爷嘱咐封了正房的东门，姨太太若是要走动，从通街的门进出荣府也是极为方便的。”
贾母点头道：“你老爷所虑极是。”
王夫人的脸顿时惨白，贾政这么做等于将薛家与荣府隔开，让薛家独门单住。若是薛姨妈和宝钗要来荣府，必得从正门递帖子进来，与外人无异，这是何等没有脸面。
探春心中暗喜，比起前世，这一世还是大有不同的，至少薛姨妈等不能自由出入荣府。父亲这么一说，就是当众打了薛姨妈的脸，即使日后再开了通往荣府的角门，众人也会记得今日之事，越发看低商人之女。
薛姨妈到底是个老练的，忙再三谢道：“梨香院清幽自在，是个极好的去处，我们在外头花银钱想寻也寻不到。只有一条，住宿的一应日费供给免了，方是处常之法。”
王夫人忙赔笑道：“老太太，薛家是不缺这些银钱的。”
贾母点了点头，表示同意。
众人心中俱有一个感觉：到底是皇商出身，三言两语就绕到日常费用上头来。你们不缺这些银钱，我们堂堂公侯府上，莫非就缺这点银钱？
夜间，王夫人和薛姨妈如闺中般同屋而眠。
王夫人垂泪道：“今日真是对不住妹妹和宝钗，没想到玉儿胡乱说话，老太太居然当了真。”
薛姨妈笑道：“姐姐别放在心上，初来乍到的，总有些摸不到脾性，我的性子姐姐是知道的，走南闯北惯了，哪里不会受人几句话。宝钗这孩子，不是妹妹说嘴，心胸极为开阔，绝不会放在心上的。”
王夫人叹道：“从前见你的信，便知宝钗这孩子极好，亲眼看到后更觉这孩子是万里挑一的。妹妹真是好福气。你瞧瞧我们府上，探丫头是个心眼多的，迎丫头是个懦弱的，惜丫头是个莽撞的，偏生老太太都当做了宝贝。至于林丫头……”
王夫人冷冷哼了一声。
薛姨妈察言观色笑道：“我看林姐儿是个没福气的面相，宝哥儿倒是不介意，和她好成一个人一般。”
王夫人冷笑道：“若说这府里我最不喜的两个丫头，其中一个就是这林丫头，与她那短命的娘一般，是个刁钻嘴怪的小性子。”
薛姨妈知道当初自己妹子与贾敏不睦，不喜欢黛玉是自然的，笑问道：“第二个是谁呢？”
王夫人撇嘴道：“第二个是赵姨娘那狐媚子生的小狐媚子，今天你也见了，探丫头虽说不言不语的，但凡一说话便噎得人说不出话来。”
今日是探春提及宝钗的皇商身份，又提及宝钗要入宫之事，才引发了宝玉的一番话，王夫人事后想起来不由得牙根痒痒。
“有元春珠玉在前，你哪里看得上别的姑娘。”薛姨妈笑道，“今后你的儿媳妇可是难挑啊……”
想到贾母一心想将黛玉许配给宝玉的心思，王夫人眼睛转动了几下，低声问道：“妹妹真要将宝钗送入宫中？”
薛姨妈精明世故，听王夫人话里有话，连忙叹气道：“名帖已递上去了，哪里容得了反悔。姐姐，不是妹妹说嘴，宝钗这丫头若是真要进宫，以她的才情是必定能进宫的，若是此次应选不上，必定是缘分不在宫中呢。”
“若是缘分不在宫中，我看……”
“听闻宝玉有块玉，是胎里头带来的……”
“是极，妹妹不妨请外头的工匠去……老太太信这些虚幻的东西呢……”
“姐姐，虽说如今有些早，但万事先筹备起来，必定有备无患。”
烛火掩映，姐妹两人低声窃语。
王夫人不满贾母对宝玉亲事的插手，尤其是贾母看上的居然是林黛玉，更让她忍无可忍。妹妹和宝钗的出现，让她动了别的心思。
以侯府的身份，宝玉即使不娶待遇，另娶一个高门闺秀也是未尝不能的，可王夫人心中却不愿意，宝玉是她的心肝肉，怎能被另外的女子所有，尤其是这女子不能为她所控，而宝钗则不同，宝钗有着高门闺秀的才貌，但没有高门闺秀的身份，这种儿媳最好控制。
薛姨妈巴不得有一条退路，若是女儿能进宫当然最好，若是女儿不能进宫，侯府出生的宝玉也是极好的选择。
宝钗来了旬日，日日不嫌麻烦，从正门递了帖子进荣府做客，而且表现得行为豁达，随分从时，再加上品格端方，容貌丰美。不知从何处传来流言，说是宝钗不比黛玉孤高自许，目无下尘，便是那些小丫头子们，亦多喜与宝钗去顽。
黛玉心中便有些悒郁不忿之意。
这一日宝钗和宝玉在一处玩笑，黛玉说了几句话，怏怏不乐地走了，独自坐在柳树边垂泪。
探春陪着赵姨娘绣了花样子，正往迎春院子而去，见到黛玉垂泪，连忙过去问道：“林姐姐，怎么独自一人在此？莫不是和宝哥哥拌嘴了，这里风大仔细招了风头疼。”
一月的天气，正是最冷的时候，探春穿着大氅犹自冷得抱着紫金手炉，而林黛玉只穿了一件海棠色夹袄，越发显得身子单薄。
林黛玉赌气道：“头疼也是我自找的，谁叫我没有一个好姨母呢。如今我寄人篱下，吃喝皆是人家的，连说话都不敢大声，哪里有宝姐姐这般底气，日日来府上做客。”
探春知道黛玉在与宝玉置气，前一世这情景太多太多，只不过当初自己都毫不犹豫地站在宝钗一边，对黛玉是嗤之以鼻的。
这一世，自己自然是要帮助黛玉。
“寄人篱下？”探春似乎听了最好笑的笑话，捂嘴笑道，“林姐姐，你居然觉得宝姐姐比你有底气？我没听错吧。”
