第二日，贾琏带着黛玉别了众人，登船回了扬州，宝玉等目送到船只无人方回来。
回到扬州，果然林如海已经去世，黛玉哭了一场，打发了远方亲戚好友，又变卖了府邸，葬了父亲后与贾琏回金陵已是半个月之后的事了。
中间繁琐,不加赘述。
贾琏在回程船上，想起那三两百万的外财，心痒痒地，对黛玉自然是侍奉得无比周到，有时甚至还陪着说话谈笑。
这日，贾琏和黛玉说起家事。
黛玉再三谢道：“这次辛苦琏哥哥帮着收拾家中，家中有些不晓事的亲戚，也亏得琏哥哥帮着打发了。”
见黛玉孤女无依无靠，有些打秋风的亲戚便上来要这要那，更有甚者说林家欠了银钱，要落在黛玉头上还账，若不是贾琏一一打发，还不知要吃多少苦头。
贾琏笑道：“妹妹放心，别说老太太再三交代，就看着妹妹的面子，哥哥也需得尽心才是。便是打发亲戚，也是哥哥自己掏银钱打发的。”
黛玉一路上想着探春的吩咐，好容易见话语赶上了，连忙笑道：“琏哥哥说笑了，我们林家虽然比不上贾家，但是也是一方豪强，打发亲戚的这些银钱还是有的，回府后琏哥哥只管在我家的银钱里头扣便是。”
见黛玉说得自信，贾琏心中咯噔了一声，这林妹妹并非不食人间烟火啊，似乎是知道林府的开支用度的，幸亏今日说开了，若是直接到了老太太跟前，自己的账目和林妹妹的不对，那自己还不得落下一个天大的不是。
贾琏小心翼翼问道：“妹妹可知府里银钱的出入？”
林黛玉按照探春交代的道：“从前听母亲说起，单单母亲的陪嫁银子和这些年铺子的收入，便足足有一百二十万两呢，加之变卖了府邸，怕不是有一百四五十万两。”
贾琏心疼之余，倒是放了大半的心。
此次一共得了二百八十万两银子，自己俱换成了银票，本想着交给公中八千两银钱，其他全部吞没下来，再报给王夫人四十万两，自己便可吞个两百三十余万两，现在看来是不成了。
不过，林妹妹方才说的是一百四十万两，这么算下来，总归还能昧下一百四十万两，算上给王夫人的四十万两，自己还能有一百万两的外财。
虽然心疼，但贾琏依旧露出微笑，掏出银票递给林黛玉道：“妹妹说得不错，用了各项费用后，还剩下一百四十万两银钱，妹妹点一点吧。”
林黛玉推辞道：“琏哥哥交给外祖母便是，我一个女子拿这些银子也不便。”
贾琏连忙笑道：“妹妹这话说差了，老太太虽然是妹妹的至亲，可毕竟是外祖母，如何能干涉妹妹的家事。我只将银票给妹妹，至于妹妹要孝敬老太太，是妹妹的心意，我可不敢做主。”
林黛玉见他说得有理，接过银票，想了想又数了十张一万两的银票，递给贾琏道：“一路上辛苦哥哥，还自掏腰包打发了亲戚，这是妹妹的一点意思，请哥哥收下。”
贾琏哪里敢要林黛玉的辛苦银子，连忙推辞道：“好妹妹，只多在老太太跟前说哥哥几句好话，比什么都强呢。”
林黛玉一定要给。贾琏推辞了半日，方接了两万两，退了八张一万两的银票给黛玉。
两人心中均是满意。
贾琏摸着袖中的一百余万两，林妹妹认可后，这些便都是过了明路的，自己可以坦荡收入囊中，不必担惊受怕了，对着王夫人也有了交代。
林黛玉拿着银钱，心中感叹万千，自己如今也是有百万家财的人，真真算不上是寄人篱下。想到此处，林黛玉不禁对探春更是多了几分感激之情。
王夫人屋里，久违的一片欢声笑语。
姚杏如今有了姨娘的身份，装扮得艳光四射，颇有几分宠妾的姿态，她笑道：“太太的恩德，杏儿没齿难忘，杏儿在老爷跟前也说了，太太是大贤大德之人。至于赵姨娘的院子……”
姚杏撇了撇嘴道：“老爷足足有一个多月不曾踏足。赵姨娘自己也没了面子，不肯出门半步。”
王夫人念了一声佛道：“你莫去惹赵姨娘，指不定她哪日就翻身了呢，毕竟是你老爷心尖尖上头的人，我都不去得罪她，你年轻不晓事,不知道她的厉害。”
姚杏快言快语道：“夫人是个慈善人，我眼里可揉不得沙子，厉害不厉害的我不知道，若是要惹了我，我可是不怕上门和她闹一场的。”
王夫人连连念佛，并不出声。
“杏姨娘一看就是个利落人，不比赵姨娘狐媚魇道的。”薛姨妈笑道，“莺儿，去箱子里头找几件姑娘的衣裳，赏赐给杏姨娘，再拿一张一百两的银票，给杏姨娘添些装束。”
姚杏喜得连连道谢，若是有了一百两银钱，家里的弟弟妹妹便能过得舒服些。只不过，姚杏蹙了蹙眉头，自己捎信回去好些日子，怎么不见家里回信呢，莫不是出外做苦力去了？
王夫人笑道：“你下去伺候老爷吧，如今你也有地位了，不用三日两日来我前头伺候。”
姚杏连忙行礼下去。
“恭喜姐姐，终于去了赵姨娘这眼中钉。”薛姨妈看着姚杏的身影撇嘴道，“只不过这姚杏，似乎也不是个好相与的，姐姐可莫要容她生下一儿半女的，今后越发难辖制。”
“一副绝子汤今后是少不了的，只不过现下，我还要借她的肚子用用，谁知道赵姨娘那狐媚子会不会重新起势。”
“姐姐说的是。”薛姨妈恍然大悟道，“怪道父亲说，姐姐从小便是女中诸葛，果然不错。”
“纵使智谋百出，也敌不过玉儿的事情。”王夫人叹了一口气道：“我如今最最发愁的是宝玉的亲事，有老太太在上头，我做不得半点主。眼看着宝玉就要十六岁了。”
在亲妹妹面前，王夫人毫不掩饰自己的情绪。
薛姨妈带着歉意道：“姐姐本来的金玉良缘的主意是极好的，用天意来对抗老太太，料来老太太也说不出半分不好。只不过妹妹过于仓促了些，生生毁了这好大的计策不说，还让宝丫头在老太太心中有了不好的印象。真真可惜。”
薛姨妈只当对联是自己不当心的缘故。
王夫人抿了抿嘴道：“在我心中，宝丫头是极好的，其他人的看法，妹妹莫要在意。”
王夫人沉吟了一番，嘴角带着一丝笑，语带双关道：“至于天意，并非只有上天的意思才是天意，……”
天意除了上天的意思，还有什么别的？
薛姨妈听了愣了愣，片刻后方喜道：“莫非？宫里大姑娘传出了好消息？”
王夫人想起送进宫的银钱和打探来的消息，嘴角有抑制不住的笑容，悄声道：“听闻这次选秀要选三十六个嫔妃，且只选十名宫外女子，另外的俱在宫内女史中产生。”
皇帝刚登基不久，本要大肆选秀充实后宫，可碍于南安王的贤名，吩咐只选了三十六名，而且大多是在宫内提拔起来的女子。
薛姨妈大喜道：“咱们家大姑奶奶可是真真的才貌俱佳，就是缺乏些时运，这回时运可不是到了。若是大姑娘成了嫔妃，姐姐还担心什么地位不稳？”
王夫人脸上的笑容更是明显，不仅仅如此，当今皇上没有儿女，若是元春能成为嫔妃，到时候再生个儿子，自己岂不是未来皇上的亲外祖母，到时候二品诰命算得了什么，不过是浮云罢了。
薛姨妈则暗暗算计，虽然宝钗没有选上嫔妃，但是若元春当了嫔妃得了意，今后宝玉就是国舅，若是自己的女儿能当上国舅夫人，似乎比进宫前途更加光明。
两人似乎都看到了无比光明的未来。
此时，玉钏儿急急忙忙闯进来道：“太太大事不好了，宝二爷在学里被薛大爷的人打了。”
王夫人和薛姨妈同时腾地起身道：“什么？”
赵姨娘的院子里头，探春、贾环和赵姨娘在闲话。贾政一个多月没上赵姨娘的院子，赵姨娘意兴索然得很，探春和贾环千方百计找了话题与她开心。
不由得说起学里之事，贾环笑道：“姨娘、姐姐，今日宝哥哥和秦钟被西府里的小子打了，秦钟还被打破了头皮，学堂里头乱成一团。”
赵姨娘一下子来精神了，问道：“好好的，府上的家学谁敢打宝玉？这岂不是撸虎须吗？若是老太太知道了，还不得扒了对方的皮？”
探春侧目仔细听着。
原来这贾家之义学，是贾氏始祖所立，为的是族中子弟有贫穷不能请师者，即入此中肄业。这学中虽然都是本族亲戚的子弟，但人多了，就会龙蛇混杂。
自上回宁府宴会后，秦氏的弟弟秦钟入了族学，与宝玉熟悉了起来。
这秦钟有女儿之风，宝玉是天生成惯能作小服低，赔身下气的情性。薛蟠的龙阳之友香怜和玉爱，见了他两个，也不免绻缱羡慕，四人心中有情眼中有意，这日好容易说上了话，却被薛蟠的龙阳旧友金荣撞破。两厢言语之下，便动起了手来。
赵姨娘听了，低声啐了一口道：“好个不要脸的公子哥儿，莫说了，免得脏了你姐姐的耳朵。”
探春看着贾环，眼神灼灼道：“环儿，你未曾参与吧。”
贾环忙摆手摇头道：“好姐姐，钱槐如今看我看得如铁桶一般，漫说是与他们动手，就是说话都不让我说一句。不信你去问问先生。”
“我不过是白白问一句罢了。”探春心中满意，低低一笑道，“姨娘，多日未见父亲，今日父亲想必为了宝哥哥的事情烦恼，姨娘不妨带了环儿送些清火下热的羹汤，去探望父亲。”
赵姨娘有些不敢，躲闪道：“我今日去撞你父亲的怒气作甚？改日吧。”
探春低声笑道：“多日的利钱，不还给太太一些，怎么对得住姨娘这些日子的煎熬。”说着低声在赵姨娘的耳边说了几句，赵姨娘连连点头。
贾环问道：“可是要姨娘在父亲跟前给宝哥哥上眼药？”
探春笑道：“并非如此，不但不能上眼药，姨娘和环儿还要说宝哥哥的好。若不然，传到了太太耳中，哪里还有我们母子三人的立锥之地。”
