「————嗯？」
艾丝佩菈正准备继续，忽然间本能地感觉到了不对，心底警铃大作。
有危险？
来不及思考和防备，祂就找到了危险的源头—艾伯斯塔。
自家的姐姐大人正用一种令祂脊背发凉的眼神审视地看过来，似乎是在思考着什麽。
像是某种正在休憩的巨兽，忽然变得警觉。
艾伯斯塔没有开口，只是眼神不善地看着妹妹。
没有愤怒，没有烦躁。
只有一种极其微妙的、近乎审视的————沉默。
祂在判断。
判断自己的妹妹—是真的无意提起，还是揣着明白装糊涂。
你————是不是在故意找茬？
「呃！
「」
艾丝佩菈被这目光看得有些发毛。」
「；
祂下意识地微微垂下眼帘，银色的睫毛轻轻颤动，姿态端庄而温驯，看上去简直像是个乖宝宝。
乖巧.jpg
银月女神的心里已经开始後悔了。
不对。
刚才不该提这个的。
以祂对姐姐的了解，这个反应————明显是踩到了什麽。
可是，到底踩到什麽了呢？
艾丝佩菈茫然地想着，完全不明白自己只是随口问了一句「见没见到」，为什麽姐姐会用这种眼神看着自己啊。
冤枉啊！
我真的没有别的意思！
艾丝佩菈在心中无声呐喊，表面上却依然维持着月神应有的从容与优雅。
是因为赫伯特的事情吗？
难道说，他背地里触怒了艾伯斯塔？
银月女神犹豫了一下，觉得姐姐应该不至於这麽简单就直接动手，於是决定再稍微试探一下。
「那个，说起来————咳咳。」
祂的声音轻柔而谨慎，像在薄冰上试探着迈步。
「我最近听说了一件事。」
太阳女神依旧沉默，但那审视的目光却并未移开，反而变得愈发危险。
说吧。
你继续说吧。
我倒要看看你到底想干什麽？
」
「」
艾丝佩菈只当没看见，继续说下去，语气尽量显得随意，仿佛只是忽然想起了某件趣事。
「赫伯特那孩子，最近似乎又完成了一件惊人的壮举。」
祂顿了顿，眼眸悄悄擡起，观察艾伯斯塔的反应。
好像没有变得更糟！
也就是说，单纯提起赫伯特没什麽问题。
艾丝佩菈心中一定神。
有戏。
「他好像彻底消灭了一个邪物？」
祂的声音放得很轻，语气中满是赞叹：「而且还不是单纯的封印和镇压，是彻彻底底的「消灭」。」
「真是令人惊讶啊。」
艾丝佩菈的目光里带着真诚和毫不作伪的赞叹。
「或许，他比我想像的都要走得更远。」
不知不觉间，四周的光芒，悄然变得温暖了一些。
那种变化极其细微。
若非艾丝佩菈对姐姐的情绪变化极其敏锐，几乎都无法察觉。
光芒深处，艾伯斯塔的面容依旧模糊难辨，仿佛没有任何情绪波动。
但艾丝佩菈知道。
祂在听。
并且，祂————对这番赞美，并不反感。
甚至—
艾丝佩菈忽然生出一个荒唐的念头。
姐姐祂，该不会是————在高兴吧？
不，不对，高兴这个词太轻佻了。
应该是————满.？
也不对，太阳之主什麽时候会在意别人对祂使徒的评价？
哪怕是赞美，对艾伯斯塔而言也不过是无意义的喧嚣。
可是————
艾丝佩菈悄悄压下心中那微妙的异样感，继续说了下去。
「不过一」
祂话锋一转，眼眸微微眯起，开始冷静地分析起来：「虽然我很认可他的天赋和实力，但————」
「但我觉得，光靠他自己的力量，怕是没办法做到将邪物彻底消灭。」
「邪物的本质太过特殊，那不是单纯的力量碾压就能解决的问题。」
祂擡起手，指尖轻点着下颌，做出一副认真思索的姿态。
「需要特殊的权柄，或者————来自更高层次的力量加持。」
祂微微偏过头，目光看似漫不经心地扫过艾伯斯塔，语气轻飘飘的：「嗯，就是不知道是哪位慷慨的神明，在暗中提供了帮助呢。」
空间安静了一瞬。
然後艾丝佩菈感觉到，周围的光芒————暗了一下。
不是真的变暗。
那是一种情绪。
不悦的情绪。」
」
感觉大事不妙的银月女神忽然有点想收回刚才那句话。
糟了！
但，已经有点来不及了。
艾伯斯塔的目光，再次落在祂身上。
这一次，那目光里的情绪更加复杂。
困惑。
费解。
还有一丝被反覆拉扯同一根神经後、积累起来的隐隐不耐。
啧。
那无声的话语，再次清晰地浮现在艾丝佩菈心头你是不是故意的？
没完了是吗？
「————我没有别的意思。」
艾丝佩菈缩了缩头，小声辩解，语气里带着一丝委屈：「我真的只是在分析————」
艾伯斯塔没有说话。
但那份沉默的、克制的微妙氛围却让银月女神更加头大。
坏了，祂不会真的真的生气了吧？
而与此同时一光辉圣城的上空，当空的烈日忽然变暗了一瞬。
这变化让广场上正在忙碌的圣职者们不约而同地擡起头，茫然地看向天空。
「嗯？」
「发生什麽事了？」
「吾主又要降下圣雨吗？」
他们议论纷纷，全然不知发生了什麽。
而圣城某处庭院中，烈日教皇本来正躺在躺椅上闭目养神，此刻也缓缓睁开了眼睛。
他擡起头，眯着眼看了看好似没有任何变化的烈日，不解地挠了挠头。
「————谁又惹祂不高兴了？」
他嘟囔了一声，然後再次闭上了眼睛。
「算了算了，跟我没关系————」
一个成熟的教皇需要学会在神明不爽的时候保持沉默，不要在祂面前乱晃。
那会被当成发泄的出气筒。
他虽然不知道侍奉的神明身上发生了什麽，但能够注意到祂这次清醒的状态比过去好上太多太多。
既然眼下没有出大问题，那就不要去掺和，省得再搞出问题来。
屎山代码能跑，那就不要去碰它。
烈日教皇准备明哲保身（装聋作哑）了，但有的人却是没这个机会了。
艾丝佩菈已经完全确定了一件事。
姐姐生气了。
还不是那种真正的愤怒，而是一种被戳中什麽之後、又碍於某种原因无法发作的————
别扭。」
艾丝佩菈垂着眼眸，用力抿住嘴唇，努力掩住嘴角那一丝几乎压抑不住的笑意。
倒不是因为觉得姐姐的反应有趣一虽然这少见的反应确实很有趣。
而是因为，他得到了自己想要的答案。
艾伯斯塔没有否认。
或者说，那困惑、费解、不耐烦的反应，本身就是一种极其清晰的回应。
艾伯斯塔没有否认自己帮助了赫伯特。
祂只是困惑於—艾丝佩菈为什麽要明知故问。
果然。
果然是你！
艾丝佩菈心中那块悬着的、关於赫伯特如何能彻底消灭邪物的谜团，终於悄然落定。
那份能够彻底抹除邪物存在的力量，那份足以净化噩梦之子古老污染的特殊权柄是【毁灭】。
是艾伯斯塔核心神职中最强大、最可怖，也最不容亵渎的力量。
祂将它，借给了一个凡人。
不，不止是「借给」。
艾丝佩菈悄然擡眸，再次望向那片光芒深处。
这一次，祂的目光不再只是探寻，而是带着更深层次的审视。
艾伯斯塔。
赫伯特。
祂无声地想着，将两人的身影在心中并置。
你们之间，到底————
祂没有继续往下想。
因为祂注意到了另一件事。
当艾伯斯塔听到「赫伯特」这个名字，听到关於他的事迹与赞美时一祂的表情，似乎更加生动了。
在艾丝佩菈的记忆中，太阳女神的面容向来是呆板的，只有平静一种反应。
没有人知道，这位司掌着【毁灭】的神明，在毁灭一切时的表情并不是乖张愤怒的。
而是无比平静的。
祂从来都是平静地摧毁一切邪恶。
但现在，艾丝佩菈分明感觉到—姐姐那模糊的轮廓，隐约间柔和了几分。
艾伯斯塔在听。
祂在认真地听。
听关於那个凡人的一切。」
」
艾丝佩菈垂下眼帘，将这份观察与认知，悄然收入心底。
祂懂事地没有再继续试探下去。
足够了。
有些答案，不需要说出来。
只需要看见，就已经足够。
他们两个之间·————
一定他妈的有猫腻！！！
你俩有一腿？？？
「嘶！！！」
骗你的。
冷静不了一点。
艾丝佩菈在姐姐面前的化身没什麽反应，但袖的本体可是表情彻底失控了。
祂待在神国里的本体做出了他有史以来最夸张的表情，嘴巴彻底张大。
这可是惊天动地的史诗级大发现！！！
谁？
你们两个，到底是谁先动的手！！？
是赫伯特悍不畏死地下克上？
还是艾伯斯塔不够颜面的老牛吃嫩草？
我好好奇啊啊啊—
艾丝佩菈微笑着，在心底疯狂哀嚎，真的很想作死地再试探一句。
「..
」
但祂的生存本能又在疯狂警告他一—不要再作死了！
自己的神国对别人来说是难以进入的，但对於艾伯斯塔来说可没有那种麻烦。
艾伯斯塔是真的能杀到妹妹的神国里将祂暴揍一顿的。
在不想挨揍的威胁下，艾丝佩菈成功压下了自己的冲动，空间中一片安静。
就当艾丝佩菈正准备说些什麽，来打破这份沉默时，艾伯斯塔的自光忽然从袖身上移开了。
祂侧过了头。
极其轻微，极其自然。
仿佛在倾听某个远方的、只有祂能听到的声音。
那姿态，那专注，艾丝佩菈看得太熟悉了。
那是神明回应祈祷时的姿态。
是信徒的声音抵达诸神的耳畔，神明为之侧耳的姿态。
艾丝佩菈的眉尖微微挑起，不知道是怎麽想的，下意识地问道：「是赫伯特？」
糟了！
银月女神这一刻恨不得扇自己一巴掌。
死嘴！
问什麽问！？
现在是该问这个的时候吗！！？
59
艾伯斯塔闻言後没有回答，但那斜睨过来的目光却让艾丝佩菈头皮发麻。
那是一种仿佛被打扰了正事时，略带不耐的瞥视你有事没事？
以及祂那没有否认的沉默。
那就是答案。
是的。
是他。
」
艾丝佩菈忽然不知道该说什麽。
祂注意到了一件事情。
当艾伯斯塔在侧耳倾听时，那弥漫在四周的光芒变得柔和了。
不是炽热被收敛，不是力量被压制，而是一种————令人安心的温暖。
如同暴烈的盛夏骄阳，终於在天边西沉时，化作黄昏时分温柔而绵长的余晖。
这一刻，之前心中一直惶恐不安的银月女神忽然冷静了下来，整个人都有些恍惚了。
祂忽然感觉眼前的艾伯斯塔有些陌生。
自己的姐姐，什麽时候有这样的一面了？
艾丝佩菈静静地看着。
祂忽然觉得，自己站在这里，有些多余。
但现在直接走，好像又有些不合时宜。
该想个离开的藉口了。
而就在这时——
沉默的艾伯斯塔开口了。
太阳女神扫了一眼妹妹，声音平淡，不带任何情绪起伏地说道：「你走吧。」
————嗯？
艾丝佩菈整个人愣住了，祂擡起头，眼眸里满是难以置信的错愕。
「啊？你，你赶我走？」
祂的声音因为过度震惊而有些变调。
不是，姐们？
我要走是一码事，你赶我走是怎麽回事啊？
这不对吧！
艾伯斯塔沉默了一瞬，然後，理所当然地点了点头。
「嗯。」
这声「嗯」，与方才回应时的「嗯」是同样的音节，同样的语调。
但这一次，艾丝佩菈听得清清楚楚。
那不是默认，不是回应，不是「我知道了」。
而是逐客令。
是「你可以离开了」的正式宣告。
是「我要处理别的事情，没空搭理你了」的——
不，等等啊！
艾丝佩菈猛地回过神来，眼睛瞪大。
既然艾伯斯塔要处理别的事情，也就是说————赫伯特要来了。
因为赫伯特要来，所以我就要走？
啊？
银月女神瞪大眼睛，看着那张依旧面无表情，甚至带着一丝不耐的熟悉面容。
祂忽然觉得，自己漫长生命中积累的对姐姐的认知，在这一刻，受到了前所未有的冲击。
「你————」
艾丝佩菈一脸复杂地看着那边不看自己、随後又浅笑起来的艾伯斯塔，有一种直接质问的冲动。
你到底是谁？
怎麽附身在我姐姐身上？
不管你是谁！
赶紧从我姐姐的身体里滚出去！
祂不可能这麽像个女人！！！
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