结局已经注定。
这个世界命运早就已经走到了崩溃的边缘。
只差————最後一步。」
灵魂的感知让赫伯特的意识渐渐冷静，他对眼前的「凝固末日」有了更清晰的认知。
这不仅仅是时间的停止，更像是一场————标本制作。
将毁灭的瞬间，连同施暴者与受害者，一同封存在永恒的「此刻」。
【「感觉到了吗？」】
涅娜莎的声音正经了不少，提醒道：【「那个吞噬者」————不是普通货色呢。」】
「嗯。」
赫伯特的灵魂体飘在空中，自光凝重地望向天际那片最浓厚的阴影。
即便被时间之力禁锢，那股源於存在本身的「饥渴」与「狂乱」，依然如同实质的恶意，透过凝固的时空，隐隐刺痛他的感知。
「这个世界的凡人是把这东西当成「神明」吗？嗯————倒也不算全错。」
对，但对的不多。
这玩意根本就不是神明。
而是他妈的「邪物」啊！
并且还不是噩梦之子那种被封印了漫长岁月、力量衰弱的废物邪物。
这是全盛时期，甚至是最巅峰状态的可怕邪物。
当死而未死的神之子。
是那种一旦现世，足以让神明都感到棘手、需要认真对待的「天灾」级别的邪物。
「啧，又是一个不好对付的家夥。」
赫伯特低声自语，分析着感知到的信息：「虽然祂的本质混乱疯狂，没有神明的权柄，但这纯粹的力量和存在规模，确实已经达到了神明的领域。」
他不知道这邪物的具体「父母」是谁，但这并不重要。
反正赫伯特也不是来做人口普查的。
从这个世界正在被蹂的惨状来看，其核心权柄大概率与【血肉】有关。
吞噬、增殖、扭曲、侵蚀————这些都是血肉权柄常见的衍生。
「【吞噬者】吗————」
赫伯特咀嚼着这个名字，眉头微挑：「这个称号，看来不是随便起的啊。」
「它的核心能力，恐怕就是吞噬血肉」乃至吞噬」本身，以此成长、进化。」
「啧，这下子有点难搞了。」
严格来说，如果只是单独面对这样一个有着神明实力的邪物，赫伯特虽然会觉得头疼，但并不会产生多少恐惧。
今时不同往日。
他已踏入史诗，身负多种权柄，必要时甚至可以借调神明的力量————而且还不止一位神明。
如果赫伯特真的拉下脸去祈祷的话，估计会有不少女神回应他，慷慨地借出力量。
与神明正面对抗或许仍有风险，但并非毫无胜算。
赫伯特已经不怕一上来就被神明秒杀了，至少周旋、试探、寻找弱点的资本是有的。
而真正让他现在心情沉重的，是那遍布视野、数之不尽的凡人。
是那些凝固在绝望瞬间的灵魂光焰。
杀死邪物，与在邪物手中救下这整个世界，是难度截然不同的两件事。
前者是战斗。
後者————几乎是奇蹟。
「问题在於，这个时间封印是双向的，一视同仁。」
赫伯特的声音在灵魂连接中显得有些沉闷，万分头痛地说道：「一旦解除封印，时间恢复流动，邪物的吞噬进程会在瞬间继续。」
「它被冻结时，恐怕已经完成了大半的消化准备」，一旦解封，这个世界的崩溃————可能只需要几秒钟，甚至更短。」
【「没错。」】
涅娜莎肯定了赫伯特的判断，缓缓道：【「封印暂停了过程，但没有改变既定的事实。」】
【「解除封印的瞬间，一切都还将按照之前的进展继续进行。」】
「而且————」
赫伯特的目光扫过街道上那些凝固的身影，那些母亲、孩子、战士、工匠，眉头深深皱起。
「时间恢复的瞬间，他们也会重新感受到那极致的恐惧和痛苦，然後在意识到发生了什麽之後灭亡。」
这比在沉睡中毁灭更加残忍。
「有什麽办法能选择性」解封吗？」
赫伯特不抱希望地问道：「只解除凡人和这个星球物质层面的封印，把邪物继续定住？」
如果是这样的话是最好的，一切就都简单了。
【「理论上，或许有。」】
涅娜莎沉吟片刻，不确定地说道：【「但能做到那种程度时间操控的存在，本身恐怕就是时间」或相关高位权柄的执掌者，而且得是顶尖的那种。」】
【「以我们目前的手段————几乎不可能。」】
【「不，就算是我巅峰状态，恐怕也只能做到同时封印同时解封，没办法单独解封。」】
一同封印只需要强大的力量就可以了，可以强行模拟出类似时间的权柄。
但精密操作需要的技巧太多，不是专精这一方面的神明是做不到的。
赫伯特又想了想，再次问道：「那换一个思路呢？不解封，但只将邪物转移走？」
【「同样需要精准的空间操控和对这个邪物本质的深刻理解，否则可能适得其反。」】
【「或者成功了，但只转移走了一部分——剩下的部分依然会毁灭世界。」
】
「先攻击，再在解封的瞬间尝试秒杀？」
【「可行性倒是有，但还是那个问题，风险极高。」】
【「且不说能否在它苏醒」并做出反应的极短时间内完成击杀，你的攻击余波就很可能先一步摧毁这个脆弱的星球。」】
涅娜莎否定了这种提议，提醒道：【「别忘了，这里的文明可承受不住史诗级别的能量对冲。」】
这个星球的魔力层级并不高，最巅峰估计也就只有传奇级别的力量，这也是为什麽会那麽轻松就被邪物的化身横推的原因。
最开始邪物还没有彻底降临，光是化身就已经快把这个星球的防御给彻底摧毁了。」
」
赫伯特沉默了一下，接着思考。
一条条思路被提出，又被现实条件的苛刻性逐一否决。
当又一种可能被否定，赫伯特沉默了好一阵子，灵魂体缓缓降落，停在那对相拥的母女身前。
他「看」着母亲紧绷的後背，孩子湿润的眼眶。
即便灵魂被冻结，那情感的光焰依然炽烈地燃烧着，凝固成永恒的雕塑。
他能救她们吗？
或许，如果他足够强大，拥有逆转时间、修改现实、分离概念的力量，可以。
但现在的他，做不到。
一种久违的无力感，悄然爬上心头。
他不是第一次目睹死亡和毁灭，甚至亲手制造过不少。
但这一次不同。
这一次，他提前「看到」了结局，看到了无数具体的人，被定格在绝望的前一秒。
而他，似乎拥有一个「可能」的机会，去改变这一切。
但这个机会，看起来如此渺茫，代价又可能如此巨大。
【「赫伯特。」】
涅娜莎的声音柔和下来，温声道：
【「我还是要提醒你，这不是你的责任。」】
【「他们的命运在数千年前就已近乎注定，那位不知名的存在将一切暂停，或许也只是————留下一个观察的样本，或者一个连自己都未想好如何处理的难题。」】
「我知道。」
赫伯特轻声道：「我没有热血上头到认为自己必须当救世主，只是看到了，就没办法完全无动於衷。」
他顿了顿，自嘲地笑了笑：「我这算是————虚伪的仁慈？」
【「也许？」】
涅娜莎没有否定，而是反问道：【「就算是虚伪的，又有什麽问题吗？谁能有资格批评你呢？」】
「倒也是。」
赫伯特想了想也是如此，点了点头。
我就虚伪了，如何？
谁多嘴就抽谁。
涅娜莎见赫伯特想通了，笑眯眯地补充了一句：【「这只是人性，或者说，是你之所以是你的那一部分，如果你真的能毫无波澜地转身离开，那才奇怪。」】
「只是，人性有时候会带来麻烦。」
【「但也带来了意想不到的可能性，不是吗？」】
「确实。」
赫伯特叹了口气，忽然又挑眉道：「不过，我没想到，竟然有一天让你来给我讲述人性」的重要性啊。」
曾经不懂人心的神明，也开始明白人性了啊。
【「呵呵，这都是你教给我的呢。」】
涅娜莎轻笑了两声，语气重新变得轻快了些：【「总之，倒也不必急着下结论，我们已经看到了情况，收集了信息，可以回去後再好好思考。」】
【「说不定那个血肉机器人身上还能找到别的线索。」】
「————也对。」
赫伯特点头，将心中那份沉甸甸的情绪暂时压下。
冒险需要勇气，但克制与权衡同样需要智慧。
莽撞地行动，可能害死更多人，包括自己。
赫伯特愿意为了某些人拼上一切，不代表会为了所有人牺牲。
动不动就牺牲这牺牲那的，都不是好文明。
「这次探查的目的达到了。」
赫伯特最後看了一眼这片凝固的末日图景，将每一个细节印入脑海。
「对这个邪物的实力、特性，以及这个世界的状态，都有了初步概念，至於如何解决————需要更多准备和思考。」
他转向那对母女，灵魂体的「手」虚虚地拂过，如同一个无言的告别。
「再待下去也没意义了，回去吧。」
【「这就走了？」】
「嗯。」
然後，他们两人即将离去的瞬间。
【「哦？」】
「嗯！？」
就在他的意念即将触动的刹那，一种极其细微、却让灵魂骤然绷紧的异样感，如同冰冷的针尖，刺入了他的感知。
赫伯特的「视线」猛地擡起，死死锁定天空之上，那片最庞大、最扭曲的邪物阴影的核心区域。
在那里，在无数蠕动的血肉、睁开的眼球、裂开的口器之中————有一只格外巨大、格外深邃的暗红色眼眸。
那只眼睛，原本如同其他部分一样，彻底凝固，倒映着下方静止的世界。
但就在刚才那一瞬—
赫伯特清晰地「感觉」到，那只眼睛，似乎极其微弱地————颤动了一下。
不是物理位置上的移动。
那更像是————某种深藏於凝固表象之下的、属於生命本质的「注意」，极其轻微地流转了一丝。
仿佛沉眠巨兽的睫毛，在极深的梦境边缘，无意识地颤动。
嗡！
赫伯特的灵魂体表面，涅娜莎加持的庇护光膜骤然亮了一瞬，自发地抵御某种无形的侵蚀。
赫伯特心神一颤。
难道说，这个邪物特殊到连这种程度的时间封印都无法彻底锁死？
或者，它本身的力量就带有强烈的「活性」和「侵蚀性」，在漫长的凝固岁月中，极其缓慢地————在适应，甚至是在「消化」时间封印本身？
又或者————
就像是赫伯特他们的闯入带来了变化，让原本静止的一切开始了极其缓慢的复苏。
无论哪一种可能，都意味着情况比他想像的还要糟糕和复杂！
「走！」
没有任何犹豫，赫伯特果断开口。
涅娜莎的反应同样迅速。
【「嗯！」】
星界之门残留的连接被全力催动，包裹着赫伯特灵魂的微光骤然变得刺目，将他向後拉扯。
在灵魂脱离这个凝固世界的最後一刹那，赫伯特最後「看」向那只暗红色的巨眼。
它似乎————又恢复了彻底的静止。
仿佛刚才那一丝颤动，只是幻觉。
但赫伯特知道，那不是。
返回的过程比来时更加急促。
信息湍流被蛮横地撞开，涅娜莎的力量毫不吝啬地挥洒，确保赫伯特的灵魂以最快速度脱离那个诡异的世界。
当赫伯特的灵魂重新「坠入」自己位於山谷中的肉身时，他猛地睁开了眼睛。
噗通！
心脏在胸腔中沉重地跳动了一下，血液重新奔流的鼓胀感传来，四肢百骸传来轻微的麻痹。
他依旧保持着单手握剑的姿势，羽翼神剑插在墙壁上，剑身的光芒正在缓缓黯淡。
前方的星界之门光幕如同退潮般收缩，最终「嗡」的一声彻底消散，只留下空气中淡淡的焦灼气息和残留的空间涟漪。
山谷内恢复了之前的昏暗与安静。
「呼，哈————」
赫伯特缓缓松开了握剑的手，向後退了半步，深呼吸了几次，平复着灵魂深处传来的悸动和**久滞的不适。
但是————比起心中这份悸动，此刻更令赫伯特在意的是另一件事。
「嗯？」
脚边传来冰凉的触感让赫伯特低下头，发现史莱姆娘不知何时又凑了上来。
此刻，她正用她胶质的下半身轻轻蹭着他的小腿，上半身拟态出的少女抱着他的大腿，仰望着他，紫色的眼眸里满是纯粹的好奇。
不，这其实不是什麽问题。
真正问题是————
赫伯特低着头，嘴角抽动一下，非常难绷地开口道：「不是————」
「我裤子呢？」
他妈的，我的裤子哪里去了啊！！？
风吹裤裆。
屁屁凉。
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