1
下午时分，西湾城堡，女仆在房爱音耳边低语了几句。
与主塔楼相对的金楼之下，她让贴身女仆留在外面，然后自己一个人提着复古长裙的裙摆进去了。
原本，世代以来，以淡金色砖瓦砌成的金楼，才是这座古老城堡里的主楼。
但因为十几年前，城主殷乘风从金楼搬到了主塔楼居住；且不久后，原配夫人柏柔在金楼里难产去世。所以这座建筑与布景方面都无一不讲究的哥特式尖高楼，就这么被冷落至今。
华贵依旧的主卧室，一切摆设都还是柏柔离世那时的样子。只是梳妆台旁边，多了一张祭奠专用的矮桌，上面放置着一尊小型玉雕像，刻成了柏柔年轻时的模样。
桌前地面的软垫上，老人阿诺谱双手合十跪在那里。
放得极轻的高跟鞋脚步声，一点点靠近。
阿诺谱阖上皱纹稀松的眼皮，小声念着不知名的祷告词。
“您仍旧心怀悲伤吗？还是已经渐趋平静了？”房爱音推开卧室门，问她。
阿诺谱没回答，对她这突然的到访也无动于衷。
房爱音并不在意她的冷淡，不请自来地走进去，伸手抚过刺绣精美的床帏。
“岁月流逝，唯人心不变。瞧啊，您把这里维持得与往日毫无二样。”
“岁月亘古，唯人心易变。”阿诺谱抬起眼皮说。
房爱音温婉地笑了笑，问了另一个问题：“您会经常梦见她么？”
“夫人就在我的眼前。”阿诺谱坚定地望着面前的玉雕像说。
房爱音也转身看向那尊玉雕像，像身一尘不染，玉石晶莹剔透。
“眼前的夫人只是虚无的慰藉，不是么？”她低声问着，话题自然过渡，“而有的人，时隔两年却依旧安然无恙。”
阿诺谱撇了撇嘴，“有些事已成定局，我不打算在余下不多的时日里折腾了。”
“事在人为，现在就说‘定局’是否为时尚早？”房爱音把双手交叉搭在自己的胳膊处，向阿诺谱走近几步，俯在她身侧，以更低的声音说，“就像他那双完美的手，若不是两年前的‘人为’，又怎么能在今天使得他因此而放弃一门学科的学分呢？婆婆，您说是么？”
当阿诺谱皱着浓眉思索她的话时，房爱音若无其事地直起腰身，裙裾轻摆，从这间常年无人居住的主卧室出去了。
2
水榭小亭，天边的日光渐渐隐没。
“你猜，一棵树要落下多少片叶子，才会真正意识到秋天已经来临？”
陈管家顺着他的目光，望向河湾对面成片的林园，眼里闪着平静的微光，“从第一片叶子落下时，它就已经发现了伺机而动的秋天。”
“我可不认为那林子里会有如此聪明的树木。”殷流出生于萧瑟之秋，万物始凋零之际。他对这个季节最深刻的印象，就是大片大片的落叶铺满小道路面，同时伴随着一种叶脉腐烂的腐朽气息。
他喜欢秋的凋零，讨厌秋的腐朽。
“我们还要等多久？”殷流不是个有耐心的人。
何况自从陈管家在城堡鹰门前拦下他，直到现在，俩人已经在这偏僻的亭子里站了半个小时之久了。
“您应当了解您的父亲。”
听到他这句话，殷流垂眸讽笑了一下。是的，无论什么场合，殷乘风都习惯压轴出场，或者说是迟到。
旁边的陈管家约莫是注意到了他上半身只穿着一件纯白衬衣学服，不禁多说了一句：“少主，您该加件外套了。”
他这句话的话音刚落地，殷流就看见了木桥上正朝这边走来的一行人，分别是殷乘风、两位圣长老和几位自由议员。
陈管家弯腰致礼离开后，亭子里的人围着亭中央的石桌、坐在冰凉的石凳上。
火红的圣衣，黑色的领口——可以看得出，坐在对面位置上的是两位等级最高的圣长老。
殷流把玩着手里的一片树叶，边听这些中老年高位者讨论政治，边有心无意地观察着那两位圣长老的言行反应。
一身纯色红圣衣的，是普通圣徒；红圣衣的领口为除了红色之外的其他彩色的，是各种圣长老；领口颜色为黑色的，是唯一能接触到圣父的一类圣长老；而领口为白色的，只有一位，就是圣父。
“改建长叩宫能带来什么经济效益？”在场的一位自由议员伸长脖颈道，“相反，保护并开发其旅游价值，将会带来连锁式的经济效益。”
另一位自由议员反驳：“保护并开发长叩宫，只会让城民铭记董家一族的历史。而现在，应该被铭记的，是殷家的伟大光荣。”
自由议员，是指万镜城内所有既非固化贵族、又非出自三院的议员。他们多半是由具有杰出影响力的特殊社会名人而组成。
这两位自由议员你一言我一语地争辩，直到被殷乘风打断。
他不耐烦地摆手，“行了，各自的议案提上来，议会上自然会有结果。”
讨论进入下一个主题，涉及到这个礼拜天的圣父换届之事。
殷流还是漫不经心地翻转着长指间的枯黄落叶，只是双耳格外地留心。
殷乘风特地叫陈管家把他带到这里来等候着，让他坐在这里看似像个闲人、实则耳濡目染，开始逐步步入殷家的权力中心。
而圣长老的在场，则表明殷乘风已经与圣教堂协议妥当：不再计较他年少时的轻狂妄为，一切为了双方的利益合作。
殷流当然明白，殷乘风是没有其他退路了，也不能久等了。所以只要他稍微表现出一点点地妥协，比如：带件红圣衣回卧室、去小礼拜堂的圣镜前做个祷告之类的，殷乘风就会立刻松开权力的闸口，把他放进来。
至于殷乘风究竟为何如此迫不及待，殷流还不清楚。之前他所有的举动，都只是凭着直觉在赌。
只是幸好，被他赌赢了而已。
3
女仆的软白鞋从木质地板上飞快地踩过。
“城主，城主，夫人她——”
还没等女仆说出任何有意义的话语，殷乘风就站起身，脸色担忧地往回走。
留下小亭里的几个人相互对视，寥寥交谈几句后也各自散去了。
殷流独自立于亭前的河湾护栏，双手插在身侧裤兜里，向着广袤的水面举目远眺，然而只看得见一片波光粼粼，根本望不见河湾中央的小石屋。
天太黑了，石屋常年不点灯的。它隐在黑暗中，也许，正在与他两相凝视。
他忽而有些畏惧；他本以为自己早已不会畏惧了。
“大傻！”殷流朝向小桥的方向喊了一声。很快就听到守卫斯劫那沉稳厚重的步子。
斯劫在他面前站定，脸上带着一贯的憨笑，“少主。”
“你看得见小石屋吗？”殷流凭着记忆中的方位，伸手指着水上某个地方，问他。
可是斯劫还是只会憨笑，并把挽在臂弯里的秋装外套披在他精瘦的肩膀上。
“你相信恐惧是有双眼的吗？”殷流拢紧外套，但就是偏不好好地穿上，任衣袖空荡荡地垂在手臂两侧，“恐惧的双眼长在人的心上。谁有心脏这种东西，谁就难免会有害怕的时候。”
他说着，领着斯劫往回走，“综上所述，我会感到害怕，是一件再正常不过的事。”
末了，还画蛇添足地补充说明了一句：“这可不是自我开脱；而是在阐述道理。懂吗？”
身后传来两声憨厚的“嘿嘿。”
殷流满意地点了点下巴，“嗯，我知道你懂了。”
4
深夜，主塔楼的主卧室。
房爱音面容憔悴，小心翼翼地半坐起身，想趁殷乘风背对着她交代女仆之际，伸手去够到床边矮桌上的水杯。
但是她手腕无力，碰翻了杯子，那杯水全洒在地毯上，杯子掉下去，也发出沉闷的一声“咚”。
“怎么不好好躺着休息？”殷乘风转身看到这个情况，语气有点责备。
“我看着挺近的，”她低下头，“你是不是还有要务需要处理？”
可是他从小亭回来后就一直待在主卧室里陪她，连晚餐都是在这里应付的。
殷乘风没说话，从女仆手里端来另一杯水，扶着她让她慢慢喝下。然后才打算让人去把书房里的一些政务文件还有笔记本电脑取来。
“不如你直接去书房一趟吧，不用一直陪我，”房爱音把丝绸软被往上拉了拉，整个人也往被子里缩进了点，“小钟在这里就行了。”
说这句话的时候，她的虚弱状态很明显。殷乘风怎么可能看不出来？又怎么可能真的听她的话？
他把贴身的侍从叫进来，交代了几句，挥手让他去主殿堂的书房里取政务文件和电脑。
5
完毕了一日的任务，陈管家整了整西装外套的衣襟，从主殿堂走出来。
迎面遇上城主的贴身侍从，出于职业习惯，陈管家随口问了他一句去做什么。
“回主管，城主吩咐我去书房取些文件到他的卧室。”
“很紧急吗？”不然不会在临近休息时间还临时让人去取东西。
“不太清楚，”侍从实话实说，“因为夫人身体抱恙，城主无法离开，所以今晚没去书房。”
“夫人身体抱恙？”陈管家抬头看了一眼主塔楼的主居区，那里灯光明亮，主人们显然还未休息。
他转了转有点混浊却还依然黑曜的眼珠，对侍从说：“告诉我，城主需要哪些文件，我跟你去一趟，我比较熟悉。而你未必能找到。”
贴身侍从觉得陈管家说得有道理，就边把城主的话转告给他，边跟着他进了主殿堂。
除了政务文件，工作专用的笔记本电脑也是必需的。
在侍从小心翼翼地拎起笔记本电脑时，陈管家悄无声息地横伸出一只脚。
一阵摔跤的声响在城主书房里响起——侍从往前摔了个狠跤；他手里的电脑磕到桌角，掉在地上。
陈管家板起面孔训他粗心，尔后又说：“电脑应该暂时无法正常使用了，你就不用把它带过去了，明天我会向城主说明情况，请求从轻处罚你的粗心大意。”
侍从的心里虽然有疑惑和微微的不满，但没什么证据，他也不敢说其他。只好听从陈管家的吩咐，只拿了一叠政务文件，就回主塔楼了。
陈管家抱起电脑，放回办公桌上，并未多理，若无其事地关上书房门，安心地回自己的家。
6
家里的两个年轻女孩都还没睡。
洛亭还在她母亲的卧室里忙着准备后天的生日宴造型；丛漾趴在阳台间的护栏上，不知道在看什么。
“最近学校功课学得还顺利吗？”陈管家走近阳台间，脱下外套，挽在臂弯，侧头问丛漾。
“爸爸，”丛漾被这突如其来的声音吓了一下，转过头看他，答道，“功课都没问题。”
“那就好，”陈管家微微笑了，尔后伸手在西装口袋里翻找东西，“对了，这个。”
他找出一张水银底色的硬质贵宾卡，递给丛漾，“长叩宫的通入卡。”
“嗯？”丛漾疑惑着接过来，翻面，看见‘长叩’两个烫金小字。她不明所以。
“过段时间，长叩宫可能就要被大规模改建，到时候肯定会禁止游客进去。你以前不是很想去那里玩吗？”陈管家神情和祥地说，“趁它还没被禁入，改天抽空了，就拉上同学或朋友尽情去玩一玩吧。”
“要被改建了呀？”丛漾心里为那座宫殿感到惋惜，嘴上不忘道谢，“谢谢爸爸。”
陈管家拍了拍她纤瘦的肩膀，正要转身进客厅，又想到什么，跟她说：“上回帮洛亭请假时，顺便也帮你请了一天假，礼拜三，你就那时候去吧。”
丛漾轻轻眨眼，先应下：“好的，爸爸，我知道了。”
待回到自己的卧室时，丛漾才举起手里的旅游贵宾卡仔细端详。
礼拜三那天是殷家少主殷流的生日，爸、妈和洛亭三个人都将去西湾城堡参加盛大而奢华的生日宴。
爸爸是怕她独自一人上下学、吃晚饭、待在家……会孤单和失落，所以才给了她这张卡，让她在礼拜三那天出去玩的吧。
但是，丛漾从来不曾想到，等礼拜三那一日真正到来时，降临在她面前的，竟然是全新的命运开端。
