最近这段时间雪娥正热衷于尝试各种鲜花馅儿的酥饼，一炉又一炉的试验品自然都是蒋家人处理了。其中作为雪娥的男人, 福亮更是没少吃。
“这些小东西吃上一回两回倒还不错, 天天这么吃, 真是有点受不住。”福亮皱着眉头咽下一口饼子, 对雪娥抱怨, “我现在都觉得自己一张嘴，就是一股又甜又香的味儿。”他一个大男人这样，像什么话。
“吃腻了？怎么会啊？我觉得这么好吃的东西, 让我天天吃都不腻。”雪娥真是不理解自家男人的想法, 鲜花饼明明很好吃啊。
周琳看得想笑, 在吃货眼里哪有不好吃的东西。为了给小叔子解围, 她就对雪娥说, “你现在已经做得很好了，不用再练手了。回头再做的就可以收着, 等集了拿去卖。”
“明天就是寒食节了，家里不生火, 这些鲜花饼也可以留点咱自己吃, 多的拿来送人也好。”周琳提醒雪娥把剩下的鲜花饼处置一下，再让福亮去采些艾草, 回来做些青团。
除了青团, 今儿晚上还得提前煮了粥面, 再蒸上一笼面燕、枣饼等。有些是留着明天吃，还有的是后天清明上坟用的祭品。
等福亮和雪娥割了一篓子艾草回来，周琳刚要动手, 就见赵氏提了个小竹篮来了。
“囡囡，你去年不是说自己做的青团不如我做的味道好吗？我今儿个就多做了点，给你拿点，你就别做了。”赵氏掀开篮子上的粗麻布，里面正是是一个个碧绿可人的青团，煞是惹人喜爱。
周琳不成想去年随口说的一句话，就被赵氏记在了心里，今天还特意做了青团送过来。若是先前，她大概不会觉得有什么，只会心安理得地接受。但是也许是自己做了娘亲，才更明白父母对孩子无私的关爱，这会儿她的心里潮乎乎的。
周琳接过篮子先问了她和爹爹的近况，又问，“家里现在都好吗？我爷奶身体咋样？”
周爷爷周奶奶都是六十来岁的人了，这两年身体已经渐渐走下坡路了，也不怪她老是惦记。
“你爷身体还好，就是你奶腿脚有点不太灵便了。老两口都是闲不住的人，你爷爷一个看不住就自己下地了。你奶奶前天还早起做饭呢，她不是腿脚不好么，就跪在地上烧火。你伯娘一进灶屋就吓坏了......”
说起自家公婆，赵氏也不知道该说什么好了，放着福不知道享，天天闲不住。
周琳自然也知道劳作惯了的人，突然让他们歇着倒该浑身不舒坦了。想了想跟赵氏说，“娘，您回头跟我伯娘商量一下，买上几头羊，让我爷没事去放放羊就行。我奶就让她帮着伯娘带带孩子，有人闹着她也不无聊。”
“而且这羊奶补得很，大人小孩每日里喝上一碗，对身子骨好着呢。”不说爷爷奶奶，就连赵氏和周爹也是小四十的人了，都要保养身体了。
赵氏怀疑地看着自家闺女，“羊奶那膻拉巴几的玩意，怎么喝得下去？”
村里也有那没有奶水的媳妇，看自家羊下了崽儿后奶水挺多，就挤了点煮开后喂给孩子，结果孩子饿得哇哇叫也不肯喝。
周琳这才意识到，羊奶去膻的法子这时并没有流传开来，就跟赵氏说，“家里不是有杏仁吗，煮羊奶的时候放点一起煮就没膻味了。”
想了想大嫂家快出生的孩子，她又提醒赵氏，“太小的孩子就要当心一点，有些孩子吃不得杏仁。”弄不好过敏了可怎么办。
“小三儿这去了有些时日，不知道有没有消息？”等了解了娘家人的近况后，周琳想起了去县城小试的小三儿，只盼着他今年能得偿所愿。
赵氏高兴地说，“前两天刚托人带了信儿回来，说是县试已经过了，名次还算靠前，这次应该能中了。”算算时间，现在应该快考最后一场了。
周琳听了也笑起来了，“姑姑这回总算熬出头了。就是王家那边，有没有什么说法？”
上次就因为听了几句闲话，觉得小三儿有可能考中，王富贵就舔着脸上门了。这次要是真中了，怕是又是一场风波。
说起这事儿，赵氏也笑不出来了，“王家那边怎么没什么说法，小三儿他爷奶前几天就过来了，说是族里答应了，只要你姑姑带着孩子回来，就把那狐狸精赶走。还说王富贵要是再犯，就打断他的腿什么的。早怎么不见他们管这事？”
都是一群墙头草，那头得势就往那头倒。这村子里要是有了一个秀才，不仅仅是面子上好看，还有利可图呢。要知道秀才就可以免去赋税徭役了，只要给几个钱把自家田地挂在秀才名下，就能不交赋税了。
王家的族人怎么可能眼睁睁看着这好处落在了周家，这也是小三儿的前途未定，才撺掇了王婆子老两口打头阵。要是真中了，怕是重量级的人物就要登场了。
周琳也想不出什么法子解决这个问题，不说别的，单单一个“孝”字就能压得小三儿抬不起头来。这读书人，尤其是有功名的，这在名声上有了瑕疵，不但难以再进一步，就现有的功名都不一定保得住。
“眼下说这些为时还早，等树林和小三儿回来了，咱们再一起商议吧。好歹树林也更了解王家族人的脾性，咱们也好一个个解决。”
周琳就不信那些有话语权的族老没有弱点，针对他们的弱点各个击破。只要他们点头了，别人也说不出什么，就连王富贵都翻不起浪。
“最坏的不过是姑姑回了王家，今非昔比，有树林和小三儿在，还用怕谁。”周琳也就这么一说，虽然等小三儿有了功名，王富贵和那个老白花肯定逍遥不起来了，但是看着也恶心不是？能不回去还是不要回去的好。
等福生回来，周琳跟他说了王家这事儿，想听听他的想法。
福生沉吟了一阵说，“小三儿是王家的孩子，名字在王家族谱上，这一点说破天也改变不了。而且现在的问题是，一旦小三儿考中了，就算王家老两口松口，不要他回来，王家族老也不会同意的。”
一个秀才意味着什么，作为一个纯正的土著，福生比周琳更清楚。
“不过现在也不用急，小三儿要是考中了，就是生员了，那是要去镇上书院读书的。只要姑姑不回王家，他们也拿捏不住小三儿。不过姑姑要是一直住在娘家，怕是要落人口实。到时候不如直接在镇上租了房子，就说照顾小三儿就行。”
但是这样其实也经不起细究，毕竟周姑姑是因为王富贵太荒唐才和公婆协议后回的娘家。只要王家族人分开王富贵和杨絮，周姑姑就没有理由一直住在娘家了。
又过了半月，树林和小三儿终于回来了。
“是不是又病了？怎么不留在县里把身体养好再回来，这么急着回来干什么？”周雪莲虽然很想知道小三儿考得怎么样，但是她更关心儿子的身体，看他这一脸青白，就知道没少受罪。
树林也是一脸无奈，“刚出了场那会儿精神还好，第二天睡醒就有些不舒坦。我找郎中抓了几服药，压着他吃了两天。才好转一点，他就非要回来。”
小三儿有点羞赧地说，“刚考完的时候就想大睡一场，睡醒了就特别想家。郎中说了，我身体底子好，没有什么大碍。现在就是看着起色差些，回来歇上两天就没事了。”
也许是经常锻炼的缘故，小三儿的身体素质比同场的人明显要好上很多。考试中途就有坚持不下去，被考官送走的。出了场更是倒下一大片，还有一个五十来岁的老翁更是倒下后就再也没起来。
听到这里，周姑姑庆幸地说，“幸好听了你表姐的话，没有不让你插手家里的活计，还让你天天早起去跑步。”
她原先为了孩子好好读书，什么都不想让他做，也是听了周琳的话才半信半疑地照做了。眼下看来倒是有用得很，不然孩子就算考了功名，身子却掏空了就不值了。
等关心完小三儿的身体状况，周爷爷才紧张地问，“小三儿，这次考得咋样啊？有没有把握？”
周奶奶听了就给了老伴儿一拐子，“问些什么话，孩子自己哪知道有没有把握！要是中了，过几天报信的衙役自然会来的。”
说完又笑眯眯地跟小三儿说，“回来就好吃好睡，歇上十天八天的。不用想太多，就算没中，咱也年轻着呢，大不了后年再下场一次。”
小三儿感激地看着外公外婆，“哎，我知道的。我没有多想，要是不中，就是我学问还不到家，我继续努力就是。而且，我觉得这次我考得应该还不错吧？”
似乎有点不好意思自夸，小三儿说完脸红红的。
李氏赶紧上前恭喜周姑姑，“雪莲你这次要大出血了，这打赏的钱和红封可都得备上啦。”
周爷爷也高兴地跟周奶奶说，“你还说我，孩子自己都说了有把握。等报信的来了，我非得备上三天流水席不可。”
虽然小三儿不姓周，但是周家人早将他当成了自家孩子。一时间，全家人都讨论起流水席怎么弄，还要请什么亲戚之类的。
小三儿摸摸鼻子，只觉得自己把话说大了。这万一要是没中，这脸可就丢大了。
看着在场的人都一脸喜气的样子，赵氏却隐隐有些担忧。怕是通报喜讯的衙役前脚刚走，后脚麻烦就上门了。
不过难得大家这会儿都高兴呢，她也就没有上前泼冷水，也跟着讨论起来。
王家的事儿，还是过两天再提醒他们吧。车到山前，必有路，不管王家出什么招，他们接着就是了。没道理周家就怕了王家，光论族人的多少，王家就比不上了。
