威戈佛特兹的声音骤止，项目长桌上的所有人都望向了艾林。
“啪~”
薇拉在心里叹了口气，打了个响指。
一片狼藉的桌面和水晶杯碎片，瞬间被清理一空。
艾林的面前又换上了另一杯葡萄酒。
“谢谢，薇拉女士。”艾林若无其事地偏头道了声谢。
薇拉低眉摇头。
艾林的视线重回长桌之上，同时轻轻拍了拍桌下，被刚刚的动静吓到绞着他裤腰布料的玛丽的右手。
“抱歉，刚才有些失态，”他轻声解释道，“我没想到会是这么大的消息，森尼进攻自由精灵，是否意味他们已经准备好，建立术士王国了？”
“这对我们来说，可不是一个好消息。”
蒂莎娅·德·维瑞斯也没有在意，略过刚才的异样，道：“威戈佛特兹与我说过，科德温南部的中小贵族，因为德玛维二世疯狂的报复的战乱，绝大部分都迁到了班·阿德新城。”
“是这样没错。”正若有所思的威戈佛特兹认同道，“从贵族和聚集的军队人数来看，班·阿德已经完全具备了成立王国的资质，他们缺的只是一个名义……”
“一块遮羞布罢了，”蒂莎娅·德·维瑞斯嗤之以鼻，“打着精灵投靠邪恶的狂猎，盗取班·阿德宝物的口号，也只有傻子才会相信这点。”
艾林闻言眉头正本能地要一挑，却恰好与威戈佛特兹仔细端详的灰绿色眼睛，对上了视线。
猎魔人心头一凛，肌肉控制着表情，自然地移开了视线。
威戈佛特兹没有发现异样后，接道：“但这对森尼、奥托兰来说足够了。”
“北方大陆不是所有贵族，都像蒂莎娅女士您一样清醒的。”
“或者说，比起毫无利益可言地，正面迎战班·阿德，不如相信一个谎言，便可继续优渥的生活。”
“彻底消灭山岳之民，能给他们的术士王国一个合法宣称，虽然不名誉，但足够了。”
蒂莎娅·德·维瑞斯摇摇头：“奥托兰建立里斯伯格民事合营组织之后，也染上了铜臭和权欲。”
“这对一个术士的研究生涯而言，是致命的。”
“不过，虽然那些山岳之民遭受了无妄之灾，值得怜悯，但我听到这个消息之后，在路上思考了一下，发现这或许是我们的机会。”
她顿了顿，眼神扫视周围，道：
“山岳之民自从莎依拉韦德被攻破了之后，虽然苟延残喘，但一直都没有灭亡，也是有依仗的。”
“或许我们可以趁班·阿德这几天内部空虚，提前营救亨·格迪米狄斯。”
“等救出亨·格迪米狄斯之后，班·阿德的躁动自然平息，科德温的世俗界和巫师界也能重回秩序。”
“这恐怕不行。”威戈佛特兹毫不留情地否定了蒂莎娅·德·维瑞斯。
蒂莎娅·德·维瑞斯闻言一怔，坐直身体，抓住椅子扶手：“为什么？”
“因为狂猎，”威戈佛特兹饮尽杯中之酒，道，“森尼和奥托兰一直都非常警惕，那些飞在天空中的怪物。”
“除了耗费巨大的‘詹巴迪斯塔的空间隔绝屏障’一直守护着班·阿德之外，学院里的戒备也越来越森严。”
“这次出动的只是因为战乱依附而来的贵族军队，还有里斯伯格民事合营组织的改造生物，真正的术士只有一些学徒，和遮掩行踪、防止被偷袭的仪式师。”
“大部分高位术士以及最强大的那些改造生物，都还在班·阿德。”
“另外……”
威戈佛特兹无奈地叹了口气：“森尼将亨·格迪米狄斯藏得很深，我现在也只有一些线索。”
蒂莎娅·德·维瑞斯不说话了。
她低头看着橡木桌上木头的纹理，下意识摇晃酒杯，在思考。
厅室里安静了一会儿。
“有件事情我不太懂，”艾林突然出声打破了平静，吸引了蒂莎娅·德·维瑞斯和其他人的目光，“森尼和奥托兰如此节约‘人力’，仅派出一群败军和部分改造生物，真的能达成他们的目的吗？”
“精灵已经不是过去那个雄踞整片大陆的山岳之民了。”说话的是从开始就一直保持沉默的薇拉。
“自从爱黎瑞恩起义，他们彻底失去最后一个精灵王庭莎依拉韦德之后，现在蓝山深处的精灵，可以战斗的青壮估计都不到一千人。”
这么弱……艾林愣了愣，追问：“那为什么过去……”
“为什么过去科德温不出手？”薇拉温和地接道。
艾林点点头。
薇拉没有立刻回答，食指轻轻敲击着桌面，一边回忆，一边讲述：
“一百年前爱黎瑞恩起义刚结束的时候，科德温当然想要一鼓作气彻底消灭山岳之民。”
“但没多久，军队就被蓝山巍峨难行的地形，茂密的森林和无处不在的陷阱，挡住了去路。”
“当时山岳之民刚迁入蓝山深处，没有稳定的居所。精妙的法术又使得他们能自给自足，希姆莱斯·芬达贝更是早就预见了爱黎瑞恩的失败，准备充足。”
“因此科德温的军队伤亡惨重。”
“由于一次次惨败，男巫们最先退出战争，占领了现在的班·阿德，后来是西边的贵族，到最后就连科德温的王族，哈克索的祖父都不得不停下来，消化刚夺来的土地。”
“希姆莱斯·芬达贝顺势与人类缔结了和平。”
“不过和平盟约缔结了没几年，哈克索的祖父便在捕猎时，被野猪刺穿肺部，去世了。”
“哈克索的父亲为了稳定王位，也曾想过进攻自由精灵，但又没有那个声望聚集军队。”
“等慢慢掌权，拥有声望之后，又没有那个必要了。”
“科德温一直以来的敌人也不止自由精灵一个，亚甸、泰莫利亚和瑞达利亚，临近的国家都与科德温发生过不少摩擦。”
“在有外敌虎视眈眈的时候，深入蓝山，进攻自由精灵得不偿失。”
“除了声望之外，几乎没有任何收益。”
“自由精灵把自己包裹得就像一个刺猬一样，弱小但危险，最贪吃的冬熊也不会选择这种猎物。”
“而且，即便是两方互相之间关系最冰冷的时候，也在进行着贸易。”
“精灵的艺术、饰品、制衣是北方大陆相当畅销的硬通货，科德温贵族借此从其他国家赚取了不少财富。”
“所以，即便是哈克索，也从来都没有想过灭绝自由精灵。”
“虽然他嘴上一直敌视自由精灵，但也只是为了消耗国内溢出的人口，也避免精灵们暗自壮大而已。”
“但森尼和奥托兰不会这么想。”艾林听着心下一沉。
“他们当然不会，”蒂莎娅·德·维瑞斯接话道，“他们要的就是声望，足够建立起一个国家的声望。”
“而且虽然科德温在刚刚过去的战争中惨败，但聚集在班·阿德的贵族军队，还有里斯伯格民事合营组织的改造生物……”
“这些势力加起来可比百年前，刚经历过爱黎瑞恩起义的军队强多了。”
“班·阿德也比那时，更熟悉蓝山深处的地形。”
威戈佛特兹也点点头，补充道：“后续战况就算不好，班·阿德也有余力收尾。”
蒂莎娅·德·维瑞斯轻轻叹了一口气：“彻底清除每一个精灵当然不可能，但只要有精灵王希姆莱斯·芬达贝、一干王族的头颅以及大部分自由精灵的生命，就足够了。”
艾林的心彻底沉到了谷底。
没有外力作用，自由精灵竟似毫无生机可言。
大腿突然被轻轻拍了拍。
艾林低头看去，是薇拉的手。
不过女术士现在并没有看着他，而是若无其事地看着手中的酒杯。
艾林深吸一口气，暂且排除脑海中杂乱的思绪，道：
“不谈那些题外话了，我们来谈谈怎么营救亨·格迪米狄斯吧……”
怎么营救亨·格迪米狄斯的正事，反而没什么好谈的。
威戈佛特兹连亨·格迪米狄斯被关在哪都不知道，营救的日期自然无从谈起。
想象中互相之间为某个方案据理力争的场景，更是从来都没有出现过。
简单聊了几个细节之后，威戈佛特兹什么条件都没有提，便承诺会尽力找出亨·格迪米狄斯的关押地点。
这令蒂莎娅·德·维瑞斯很高兴，连连赞叹“不愧是魔源”、“男巫果然还是非班·阿德出身的更理智可靠”、“巫师界的未来有了希望”，并承诺会全力为他争取术士兄弟会高级评议会的位置。
对此，威戈佛特兹自然是连声感谢。
一时间艾林反倒像个局外人，只是提供了一个场所罢了。
在其他人眼中，这其实很正常，因为艾林与威戈佛特兹只见过一面，狼学派也无法提供任何威戈佛特兹需要的资源。
反而一旦营救亨·格迪米狄斯失败，艾瑞图萨才是威戈佛特兹唯一退路。
但艾林总觉得威戈佛特兹这一趟，是专门为了他而来，就是为了见他一面而已。
“其实，”存在一直很低的索伊，在威戈佛特兹和蒂莎娅·德·维瑞斯商谈好细节之后，突然开口了，“营救亨·格迪米狄斯不一定需要艾林……”
“我可以替代他，潜入班·阿德。”
蒂莎娅·德·维瑞斯怔了怔，眼神意动。
在众多猎魔人大师中，艾林的战绩她亲眼目睹，当然是最好的选择。
但索伊，索伊·亨利叶塔却是另一个更高的层次，他甚至除了狩猎巨龙之外，也驱逐过一次邪神。
他是更好的选择。
“班·阿德见过索伊大宗师的人太多了。”威戈佛特兹在蒂莎娅·德·维瑞斯开口前，摇了摇头，“城内城外都戒备森严，太危险了。”
蒂莎娅·德·维瑞斯想了想，轻轻颔首：“确实如此，否则我当初也不会让菲丽芭前往。”
索伊轻轻叹了口气，沉默了下去。
艾林没有说话。
随后，蒂莎娅·德·维瑞斯与威戈佛特兹又讨论了一些细节，便起身准备离开了。
不过不是离开凯尔莫罕，他们都会在古海要塞住上几天。
蒂莎娅·德·维瑞斯之前就约好了，要为艾林的狼学派大师甲胄附魔。
威戈佛特兹则是“借口”需要考量艾林和菲丽芭·艾哈特的能力，方便制定合适的路线，也留下来了。
“旅途忙碌，其他事情先不急着做，好好休息休息，晚上城堡大厅会有宴会，阿瑞斯托，”索伊从座位上站起来，对着阿瑞斯托安排道，”你带他们先安置下来，城堡中应该还有些空置的客房。”
阿瑞斯托点点头，提前走到了门口为他们打开了门。
蒂莎娅·德·维瑞斯点点头，正要走出房间，路过索伊的时候，却忽然脚步一顿，向他投下了疑惑的目光。
“怎么了，蒂莎娅女士？”威戈佛特兹见她拦住去路问道。
蒂莎娅·德·维瑞斯奇怪道：“索伊，你最近是不是……有什么变化？”
“我一个快三百岁的猎魔人，能有什么变化？”索伊摇摇头，“你是觉得哪里不同了？”
蒂莎娅·德·维瑞斯沉吟片刻，舒展了皱起了眉头，轻笑着摇摇头：“没什么，可能是很长时间没见了吧。”
“不说这个了，若是菲丽芭·艾哈特回来了，让她来找我。”
“我会的。”艾林点点头。
蒂莎娅·德·维瑞斯微微颔首，随后不再停留，跟着阿瑞斯托离开了房间。
跟在后面的威戈佛特兹走到门口，似乎也突然想起来什么似的，从胸口起抽出了一样手掌大小的东西，递给了艾林。
“这是我赔罪的礼物，请不要拒绝。”
站在门口的艾林愣了愣，下意识接了过来，等他想问是什么东西的时候，威戈佛特兹已经与莉迪亚莉迪亚·凡·布雷德沃特，快步跟上了阿瑞斯托。
赔罪的礼物，一封信？
他皱了皱眉毛，低头看着手中信模样的雪纺纸，翻了过来。
正面是金色的蜡封，和一行上古语，似乎是书名的文字。
“A……Aen……Hen……Ichaer……”
“Aen Hen Ichaer……”
艾林湛蓝的猫瞳骤然收缩成线：
“上古之血！”
