「哈哈哈哈————」
「麦可」笑了起来，他轻声重复：「一个人的智慧，怎麽比得上整个魔法界所有巫师的总和？我喜欢你这个说法。」
「我曾经见过很多像你一样天赋异禀的巫师，但他们只有在最初的阶段会弯下腰来跟他人请教。等到站在巅峰的时候，世人在他们的眼中，好像比路边的石头还要愚蠢。」
「别说相信别人的智慧，有些傲慢的家夥，就算让他们相信其他生物也是有思想的生灵，好像也很困难。」
维德看了他一眼，心里诧异的反而是他这种能看到普通生灵的思想。
不说这种似乎能在一定程度上掌控时间的存在，就算同样是普通人类，也可能会因为能力、信仰、或者肤色的不同，而把另一部分视作卑下的、愚蠢的。
然而一眼望过去，维德看到的就是麦可一脸睿智深沉的模样，好像那副熟悉的壳子里套了一个邓布利多的灵魂，哪儿哪儿都不对劲。
「能别再顶着我朋友的脸跟我说话吗？」维德道，「这样感觉很古怪。」
「麦可」耸了耸肩，说：「我以为这样会增加你的亲切感。」
话虽然这样说，但他还是拍了拍手。
「啪！」
刹那间，周围的一切都变了。
色调暗沉的书房不见了，柔和的光仿佛从四面八方照耀而来，维德情不自禁地伸手挡住眼睛。
等到视线重新恢复的时候，他发现两人正坐在一个小小的圆台上，面前的圆桌上有两杯茶，身下是一把高背扶手椅。
圆台浮在空中，放眼望去，到处都是金色的、绸带般的流光。
这光芒不住地飘动变幻，仿佛有人轻轻拨动着琴弦，无形的舞者在虚空中舒展手臂、
擡脚、旋转，裙摆扬起又落下，绸带就在她的周围游走、盘旋、舒卷，翩跹扬起，缓缓飘落。
这是一种奇异的场景，华丽又安静，让人着迷，也让人突兀地感到渺小。
而坐在面前的老人看起来也很奇异。
他的头发和胡子极长，灰白色的胡子甚至已经垂过了膝盖，肌肤像婴儿一样光滑细腻，但脸上却布满了皱纹。
他身上穿着一件深灰色的粗布长袍，手里握着一根细长的木杖，正眼中含笑地看着维德，神态松弛地像是在阳台上晒太阳的普通老人。
维德眨了眨眼睛。
房间里的沉默持续了很久。
老人刚开始还笑吟吟地任由维德仔细打量他，又打量周围的环境。
但是过了半晌，还没有听到对面的人说话，他忍不住问道：「怎麽不开口？」
维德这才收回目光，欠了欠身，说：「我是客人，既然来到了这里，当然应该先看看主人是怎麽安排的。」
顿了顿後，他又看着对方，笑道：「更何况，我还不知道该怎麽称呼款待我的人，说任何话都显得很失礼。」
老人愣了一下，随即笑出声：「你可以叫我卡尔，这是我比较喜欢的一个名字。」
维德点点头，语气真挚地说：「我要谢谢你，卡尔先生————谢谢你让我看到了未来不同的可能性，这些见识帮我避开了许多歧路。」
卡尔摆了摆手，笑容不减，语气坦然地说：「真正帮助你的人，并不是我。不过，我很高兴在这件事上出了一份力。」
一不是你？
维德一怔，随後垂下目光，手指无意识地在椅子上轻轻敲着。
过了好一阵，维德才擡起头，自光中多了一抹探询。
「别担心。」卡尔露出微笑，「他对你没有恶意，我也一样。」
维德问：「我猜您也不会告诉我，你们给予我这份礼物的原因？」
卡尔不答，只是安静地微笑着。
维德盯着他看了两秒，忽然开口：「第二个世界，原本我该走进那间书房，对吗？」
「对。」卡尔问，「你还猜到了什麽？」
维德双手交叠，摩掌着手指，一边整理自己的想法，一边缓缓开口：「我发现自己离开英国，跟陌生的女人结婚生子，拥有庞大的魔偶军团和生杀予夺的权力，还有拉弥亚、死神这种怪物在世界各地游荡————」
「我自然想要知道这一切到底都是怎麽发生的。而正好，依照我的习惯，所有问题的答案，都能在我自己的书房中找到。」
「所以我理当走进那间书房。」
他闭上眼睛，脑海中思绪翻转。
「我会看到诺克索姆在建立过程中犯下的罪恶，看到那些远古生物苏醒的起源————我看到自己走上了一条注定毁灭的道路，以及由此带来的黑暗未来。」
他的语速不快，每一个字音上仿佛都坠着一块大石头，压着他的语气往深深的水井里沉下去。
「所以在第三个世界里，我说服邓布利多，发动突袭，想要趁着诺克索姆还没有彻底成形的时候一举拿下它。结果————」
他停了一下。
「我害死了他。」
「这不是你的错。」卡尔轻声而笃定地说，「是邓布利多自己选择了牺牲。」
维德摇摇头，没有接话。
是的，他当然知道，那就是邓布利多的风格。
如果自己的死亡能带来更大的收益，那位校长会心满意足地走向另一个世界。
但这并不是说，维德在这件事当中就毫无过错了。
如果不是他的提议，如果不是他在这个过程中犯了某些致命的错误，那麽邓布利多也不会死在那个时间。
他以为自己在做正确的事，以为在第二个世界中获得的情报已经足够让他赢下那一局————
结果似乎是他赢了—诺克索姆没能发展壮大—但他却也输得很惨。
他先是输掉了自己最重要的一个长辈。
然後输掉了自己的朋友、家人。
最後————
维德垂眼看着自己的手，继续说：「我利用自己在前一个世界中得到的情报，提前找到那些即将因为某些举动而唤醒古代生物的人，铲除每一个隐患、改变每一个节点————」
「为了保护世界，我成为了世界公敌————甚至还害死了我的父母————」
「但即便如此————即便如此————我依然输得比·自己所认为的还要惨————我入狱两个月後，神秘事务司就声称监测到一些奇怪的迹象————」
「所以我所做的一切，只是将灾难的发生延後了十几二十年，实际上什麽都没改变。」
卡尔怜悯地看着他。
维德道：「也因此，在第四个世界，我没有走进书房窥探未来————没有提前做任何事，没有铲除什麽隐患，只是转身————离开了。」
「离开英国，离开魔法界，离开我周围所有的朋友，去了地球的另一边。」
「这也是我所好奇的。」卡尔撑着下巴，像是在听故事似的，看着他说：「虽然你和那个维德·格雷不完全是同一个人，但我还是不明白————」
他停顿片刻，看着维德说：「在那样的状况下，你对一切都感到失望，选择不再参与，不再承担，不再为任何人做任何决定————这我可以理解。」
「但没有尝试几十次、几百次就轻易放弃、逃避，这似乎也不是你的作风？」
「你应该清楚，自己并没有尽最大的努力去抗争；你的亲友其实也并非完全与你背道而驰，他们对你产生了很大的误解，本身也是因为你自己的误导。」
「为此就心灰意冷，完全放弃，我总觉得很奇怪。」
卡尔好奇地问：「你能帮我猜想一下吗？倘若在那种情况下，你究竟是出於怎样的想法，才选择了离开？」
维德望向卡尔，问：「你不是能读取我的想法吗？难道不知道我是怎麽想的？」
卡尔摇了摇头，说：「啊，实际上，我并不能像读一本书那样，把你的所有想法都看得清清楚楚。」
「我对你的印象，有很大一部分都来自於之前闯进来的那几位，还有今天跟你一起进来的两个客人。」
「否则的话，你之前看到的幻境，应该会更真实一些。」
「原来是这样。」维德道。
他的目光转向远处形态变换各异的金色流光，好一会儿才开口道：「我会离开————原因大约很简单。」
「麻瓜科学界中有一个理论，叫做量子叠加态，它指的是一个量子系统在被观测之前，同时处於所有可能状态的叠加当中，一切都是混沌的，未知的。」
「但是当你去观测它的时候，它会从无数可能坍缩为一种确定的状态。」
卡尔恍然地点点头，说：「你认为自己就是那个观测者」。」
「是。」维德道：「如果因为我的到来，拨乱了某些人的命运轨迹，让这世界像一艘被凿穿了底板的船，无可阻挡地滑向深渊————那我彻底远离，会不会让一切都回到正轨？」
「也许在伏地魔之流的威胁下，有些人还是会死，但是大部分人会好好地活着—————
年，两年————十年二十年，一直平安地活下去。」
那个我大约就是这麽想的。」
静了一会儿後，维德听到了一声柔和的叹息。
「真是个傻孩子。」
卡尔苍老的声音里有一种奇异的力量。
他说：「未来可不是注定的，真实的世界不存在什麽正轨，也不存在一个已经写好的答案，一切都取决於你此刻的选择。」
」
每一个此刻」，每一个选择」。」
「可是那些我」也在尽力做出最好的选择」，但还是失败了。」维德低声道，「卡尔先生，请你告诉我—我究竟该怎麽做？」
卡尔语气缓和地说：「你不用现在就急着做出判断，也许当时机来临的时候，你自然会知道自己该做什麽。」
「比如现在，你最重要的，就是找到那些你想要找的人，不是吗？」
「那麽就去做吧————」
话音落下，他的身影开始变淡，整个空间仿佛都开始震颤着要消失。
「等等！」
维德忍不住站起来，加快语速喊道：「最後一个问题，卡尔先生一1
「我之前经历的那些世界，到底是未来的一种演化，还是————还是真实存在的平行时空？」
但这一次，老人没有回答。
他的身影迅速变得透明，眼睛看着维德，嘴唇似乎微微动了一下，最後却什麽也没说，只是淡淡地笑了笑。
转瞬间，仿佛轻风在水面上掠过一道涟漪，老人无声无息地消失了，就像是从来都没有出现过。
整个世界骤然缩小，所有的一切都像是被无形的手攥住，团成一团，越来越小，变成沙粒、变成尘埃、变成一个比针尖还要细小的光点，一闪即逝。
维德觉得自己仿佛膨胀了无数倍，整个人猛地上升又突然下坠，胃里剧烈翻腾，大脑一阵眩晕。
「砰！」
维德一手撑住桌子，另一只手抓着椅背，才没有让自己摔倒。
他醒过神来，发现自己依然在那间光线昏暗的书房，桌子上空白的文件夹摊开着，墙边的座钟依然在发出「当、当、当」的摆动敲击声。
钟摆来回摇晃，在金色细沙上划出一圈又一圈的8字————或者说是无穷符号。
书房的门紧闭着，空气里弥漫着一股墨香。
桌子对面，没有一个脸上带着神秘笑容的「麦可」，或者是白胡子的奇怪老人。
维德紧了紧手指，用力攥住椅子的扶手，过了几秒钟才让自己坐下来。
刚才发生的一切，就好像只是他打了个盹，做了一个很长很长的梦。
维德低头看向自己微微颤抖的双手一皮肤光滑，手指修长，骨节分明。
没有伤疤、皱纹、老年斑，活动起来灵活自如，没有骨头摩擦、肌肉萎缩、韧带松弛而带来的僵硬和笨拙。
然後他拿出那块银色怀表，「咔哒」一声打开表盖，镜子里却没有他的脸。
他又一次挥动手指，让茶水形成一面镜子，在镜中看到了一个十五岁的少年，那无比熟悉的眼睛正从镜子的另一边回望着他。
维德扣下表盖，仰头靠在椅背上，手背挡着眼睛，深深地吸气、呼气，一点一点地梳理着脑海中纷乱的想法，让思绪重新变得清晰起来。
许久之後，他的嘴角几不可见地向上牵动了一下。
「哈！」
维德低笑一声。
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