“泰瑞先生，人类的爱与恨是多么的奇妙啊。你瞧，美如玛德琳·泰瑞小姐——用他们的话讲，‘这样的小宝贝儿该买一幢豪华的别墅，再配上个漂亮的花房来衬托’——这样的人儿——”
庄园不远处。
手舞足蹈的男人很快被扯住了领子。
此时的托马斯·泰瑞就像十天没有睡觉的疯人，包裹脂肪的成了一张油汪汪的牛皮——甚至用指头捏起来，能拉到男人心知肚明的尺寸去（当然，有些说自己像驴的不算）。
他此时没有奇妙的爱，只有用不完的恨。
“你最好别拿玛德琳开玩笑…”
那张要人做海战噩梦的撞角脸在白发灰眸的男人脸上落下一片阴影。
他咬牙切齿，讲话也不全张开嘴，生怕满载的炮弹掉出来。
“当然，我保证。”
莱纳斯投向似的举起手，略显浮夸的笑脸更让人厌恶了。
托马斯·泰瑞一甩手，把人搡了个踉跄。
“你最好记住…”
他喃喃念着女儿的名字，玛德琳，玛德琳，他气球一样在她母亲*宫里膨胀起来，褪去羽毛，成了世间可人儿的摄魄妖精——他的美梦，幻想和快乐…
的源泉。
惨死在了一座早该被抹去的庄园里。
托马斯·泰瑞缓缓转过身。
视线仿佛越过绿藤绞着的墙皮，抛物线般被眼睛顺着窗花砸进那幢精修过又被推倒，如今刚有了些模样的别墅里。
他的怒气，或早已背叛的灵魂让那身精织过的华服变得更紧。他的大骨头膨胀的厉害，委屈的不成。
托马斯·泰瑞对此毫不在意。
他知道自己身上发生了什么，也清楚他和女儿之间发生了什么——或者，‘那东西’究竟能不能被称为‘女儿’都不一定…
可莱纳斯。
白发灰眼的莱纳斯做到了。
他带回了自己女儿痛苦而妖媚的灵魂，大大小小的骨头，软牛奶做的皮肤。
她的高山与峡谷要神灵费了多少精力，头疼了多少个日夜。
男人低下头，握了握手掌。
他能想起掰开枯骨时的触感，两端羽翼般生出筋肉、皮膜，蹄子就和没有长大的猫儿一样乱蹬着。
他和它攀谈起来，回声撞过去，折回来，每一次都更短。
他临时冒充了木鞋底垫着的软绵，或者绿果子似的线袜，痛痛快快地要她悲伤、要她快活地认亲。
他翻来覆去，甚至做了回坐浴盆。
那是他几十年来，头一次感觉到‘解放’——摆脱束缚，彻底直视自己的‘本色’：他本来是这样吗？
遗憾的是。
答案当然是否定。
但他毫不生气，也绝不像圣十字的哪个火刑架上的叛徒埋怨，说什么‘是邪教徒蛊惑了我’——倘若这话成立，一个月的时间，伦敦城里的刀都要去死了。
他坦然面对自己的扭曲，或者，被扭曲后的灵魂。
公正教会的仪式者最重视那根偏移的天秤了。
他帮汤姆·莱纳斯将毒药掺入血酒，诱骗弗朗西斯·惠特尔，他的弟子干些绝不该正教仪式者干的坏事——可他也得到了自己想要的东西。
他公平，汤姆·莱纳斯也没有食言。
他见到了自己的女儿…
当然，是还没有‘太长大’的。否则，他要面对着一个二十来岁的，做一回坐浴盆，那可就太教人尴尬了。
“你得到了你想要的，泰瑞先生。我很疑惑，你现在不该在泰瑞小姐身边吗？”
汤姆·莱纳斯背着手与他并肩，又分出一只搭在眉骨上遮阳，垫了垫脚。
“雪莱的庄园啊…可真气派。”
托马斯·泰瑞想要把眼里的冬天都倒在这庄园里，填得满满当当。
“莉莉安·雪莱。”
他说。
白发灰眸的男人转过来看他：“什么？”
“莉莉安·雪莱。老雪莱找回的女儿…”
也是伤害玛德琳的人。
汤姆·莱纳斯读出泰瑞未完的话，挑了挑眉：“哦是吗。那可真遗憾，因为我把你的女儿又‘变’回来…了——Tadah！”
泰瑞冷眼看着他。
公正教会的仪式者可不会‘疯’。
虽然他现在不完全算「天秤」了…
“说真的，同胞。我建议你打哪来回哪去——我的小可爱们马上就要钻出来了…钻得到处都是。借着混乱，你可以和泰瑞小姐远远离开伦敦…你们喜欢什么地方？我推荐布里斯托尔…啊…布里斯托尔好极了…一个刚发生过灾难的地方…我可以介绍点大人物给你认识…比如…”
汤姆·莱纳斯弹了弹手指。
“我认识个最棒的酒保。”
托马斯·泰瑞已经习惯他的疯话了。
“等我杀了她…把她对我女儿做的一切都做一遍…我会带玛德琳离开。”
他说。
“你打算让我干些什么。为你们的教派摇旗呐喊？或者，为腐化一个公正教会的仲裁人开场宴会？你的教徒会为你骄傲，是不是？”
显然。
哪怕心里清楚，托马斯·泰瑞依然是不满的。
哪怕汤姆·莱纳斯把他的女儿‘变’了回来。
“哦，教徒，教徒，小教徒…可爱的、被挑选的吞咽小使者——哎呀，我可不干这种下流的坏事，”汤姆·莱纳斯扇了扇污了话题的腥风，笑吟吟说道：“我们相处了这么久…泰瑞先生，我有‘教徒’吗？”
的确没有。
汤姆·莱纳斯。
血肉摇篮的高环仪式者。
他没有教徒——至少这些日子，托马斯·泰瑞没见过。
开什么玩笑？
现在连个小商人都有三五听差围着。
“邪教就是邪教。”
“别这样讲自己的坏话，泰瑞先生。”汤姆·莱纳斯提醒对方，他已经不是公正教会的仲裁人了——当鼠患爆发后。
哪怕多数仪式者和凡人一样，都有颗该被一个通道生下来就立刻塞回另一个通道去的傻脑袋…但是，他们也没真蠢到这个地步。
托马斯·泰瑞很快就会成为「大罪」。
连带着他的弟子。
“我不明白你弄出这些到底要干些什么，汤姆。”
作为‘执行者’，托马斯·泰瑞当然不明白汤姆·莱纳斯的想法：弄出这样一场大戏剧，大喜剧，究竟为了什么——只是针对圣十字？针对圣十字，瘟疫就足够了。
非要有老鼠…
也不必那些操纵老鼠的人。
这场瘟疫要汤姆·莱纳斯付出了极大的代价：只要通过两次筛选依然能作为‘人类’存活的，就拥有了成为‘仪式者’的可能。
当然。
是血肉这条道路的仪式者。
可要给自己找教徒，何必弄出这么大的动静？
现在，恐怕不止伦敦，整个帝国都清楚‘仪式者’存在了——他们一直在回避的事情，被汤姆·莱纳斯像生疏莽汉面对单薄得露出肋骨的三先令一样捅破了。
汤姆·莱纳斯到底想要干什么？
托马斯·泰瑞对此深深疑惑着。
