解缙点了点头，跟在他身后。
他点头时，脖子有些僵，像是被什么东西冻住了。
走出潭王府侧门的时候，天已经蒙蒙亮了。
街面上还没有人，只有几只早起的麻雀，在墙头上蹦来蹦去。
一只麻雀歪着头，看了看这支沉默的队伍，又扑棱棱飞走了。
张信回头看了一眼。
潭王府的大门上，那块御赐的匾额还挂在那里。
晨光落在上面，把“潭王府”三个金字照得发亮。
那金光在晨光里闪了闪，像是在眨眼睛。
他收回目光，大步向前走去。
他走时，步子比来时大了些，鞋底踩在青石板上，那“沙沙”声也比来时响了些。
身后，三百名长沙卫的士兵，押着朱梓，悄无声息地消失在长沙城的晨雾里。
徐忠凑过来，低声问：“密信的事，殿下信了？”
张信说：“他信不信不重要。
朝廷信，就行。”
徐忠沉默了一瞬，点了点头。
张信又对徐忠说：“你那十二个兄弟，明天到左所报到。
孙七守夹道，没沾血，赏银五两，调去管军械。”
徐忠深深一揖：“多谢张大人。”
而同一天，武昌方向。
一支甲骑正朝长沙急行。
他们还不知道，潭王已经落在张信手里。
……
南城小巷，一间不起眼的民宅内。
李友直抱着二宝，一边温声哄着，另一边用眼角的余光偷偷打量着眼前的汉子。
李友直今年三十出头，生得瘦小枯干。
一张脸又黄又皱，像颗放久了的枣。
他的背有些驼，那是常年弯腰看门落下的毛病。
他的眼睛不大，却极活泛，转起来的时候，像两颗不安分的黑豆。
那双手又粗又短，指节上全是冻疮留下的疤，一到阴天下雨就痒。
他穿着一件洗得发白的灰布短褐，腰间系着一条草绳。
脚上趿着一双破草鞋，露出两个黑乎乎的脚趾头。
他抱二宝时，胳膊有些僵，像是抱惯了门栓，不习惯抱孩子。
他怀里那个叫二宝的娃娃，倒是生得白白胖胖。
一双眼睛圆溜溜的，正啃着自己的手指头，啃得满嘴都是口水。
那口水顺着下巴往下淌，滴在李友直的袖子上，洇开一小片湿痕。
李友直其实不傻。
他当年在燕王府看门，虽然只是个看门的，可来来往往的人，他见了不知多少。
文官武将，商贾走卒，三教九流，他都能看出个大概。
他第一眼看见朱二蛋，就觉得不对劲。
这人身上有一种说不出的气度，不像个劈柴的。
他劈柴的架势，像在挥刀；
他走路的步子，像在巡营；
他看人的眼神，像在点兵。
可李友直不敢说。
他怕。
他怕说错了，得罪了不该得罪的人，连这条看门的活路都保不住。
他已经三十多了，没有别的本事，只会看门。
要是连门都看不了，他还能干什么？
他还有老婆孩子要养。
所以他装傻。
他装得比谁都像。
他装傻时，眼睛会更浑，背会更驼，走路会更慢。
他把自己活成一个真正的看门人，把那些不该看见的东西，全从眼睛里删掉了。
只见那汉子打着赤膊，一身腱子肉泛着古铜色的油光。
手里的斧子上下飞舞，动作干净利落。
不多时，院子里堆满了柴火。
那斧子劈在木头上，发出“咔”的一声脆响，木头应声裂成两半。
切口平整得像刀切豆腐。
木屑飞溅开来，落在汉子的肩头和手臂上，他也不擦。
只随手一掸，那动作轻巧得像在拂去一片落花。
李家嫂子端着一碗热茶走了过来，笑着招呼道：
“二蛋兄弟累了吧？
先歇会儿，来喝口茶解解渴。”
她说话时，嘴角翘得高高的，眼睛弯成了两条缝。
那碗茶端得稳稳的，碗里的水纹丝不动。
杜氏今年三十五六，生得倒是周正。
只是一张脸被油烟熏得有些发黄，眼角也起了细纹。
她年轻时是村里的一枝花，如今虽上了些年纪，腰身却还没走样。
走起路来腰肢一扭一扭的，带着股说不出的风韵。
她的嗓门极大，一开口半条巷子都能听见。
她穿着一件半旧的花布衫，袖口挽得高高的，露出两截白生生的胳膊。
那碗茶端在手里，碗沿上还沾着一片茶叶。
她其实也不是真傻。
她就是嘴碎。
心里想什么，嘴上就说什么。
她看朱二蛋干活利索，心里高兴，嘴上就夸。
她看丈夫窝囊，心里有气，嘴上就骂。
她不知道朱二蛋是谁，也不想管他是谁。
她只知道，这个人干活不要钱，吃饭不挑剔，还对她客客气气的。
这样的人，上哪儿找去？
她有时候半夜醒来，看着身边呼呼大睡的丈夫，心里就堵得慌。
她想起年轻的时候，也有过好些人上门提亲。
她偏偏挑了李友直，图他老实。
可老实有什么用？
老实能当饭吃吗？
她有时候想，要是当初嫁了别人，日子会不会好过些？
可这也只是想想。
她到底还是跟李友直过了十几年，给他生了二宝，给他洗衣做饭。
日子虽然苦，可也过下来了。
汉子接过茶碗，咕噜咕噜，一口气喝完。
抬起头，露出憨厚的笑容。
他笑的时候，牙齿全露出来，白得晃眼。
“谢谢嫂子。”
他说这话时，声音憨憨的，像是含着一口蜜。
那一口洁白整齐的牙齿在阳光下闪着白光，看得李友直心惊肉跳。
连忙接过话茬。
他接过话茬时，声音比平时高了些，像是在掩饰什么。
“夫人，你先带孩子回后院，这里有我。”
杜氏先是瞪了他一眼，那一眼瞪得很用力，像是要把他的胆子瞪出来。
然后，转过头，对着汉子笑道：
“二蛋兄弟，厨房里的水缸就快见底了，一会儿还得麻烦你了。”
她说话时，又换上了那副笑脸，眉眼弯弯的，像是个截然不同的人。
汉子放下斧子，憨厚一笑道：
“嫂子，你真是太见外了。
这些天，在你们府上没少白吃白喝，帮点忙是应该的。
等会儿，我就去井里打水。”
