“如果是个寻常的庶人，那自然不值得咱们和太子殿下费这么大的力气。
可这秦王……不一样。”
他竖起一根手指，在空气中点了点。
“他的手上有兵。
二十四万兵马。
只要朝廷的旨意一天到不了贵州，那秦王就还是征南大军唯一的统帅。”
“更何况，他可是皇上和皇后的嫡次子，是咱们太子殿下的亲弟弟。
打断骨头还连着筋呢。”
有兵就是王，没兵就是寇。
二十四万大军，足够让任何一个庶人重新变成藩王，也足够让任何一个藩王变成皇帝。
王铨听到这里，眼睛里忽然亮了一下。
那一下亮得很微妙——
不是恍然大悟的那种亮，而是一种终于看穿了什么之后的、带着几分冷意的亮。
原来黄知府惦记的，压根不是秦王的身份地位，他惦记的，是秦王手里那二十四万大军。
什么嫡次子、亲弟弟、打断骨头连着筋，都是说辞。
真正的算盘只有一个——在太子失势之前，替东宫攒下一张能翻盘的底牌。
而这张底牌，就是秦王手里的兵权。
狼多肉少的时候，谁手里有刀，谁就是爷。
王铨心里想着，脸上却没有露出分毫。
他只是微微点了点头，像在认真聆听上司的教诲。
在官场上摸爬滚打了这么多年，他早就学会了不在脸上写自己的想法。
不过他心底还有一个疑问，犹豫了一下，还是问了出来——
不是因为他不懂事，而是这个疑问如果得不到解答，接下来的每一步他都走不安稳。
“大人既然是想拉拢秦王为太子殿下效力，为何不顺水推舟，当场就答应他的要求呢？”
黄福摇了摇头，发出一声苦笑。
“秉之，你有所不知。
咱们那位太子殿下是什么性子，你又不是不知道。
殿下对陛下，那是出了名的恭敬和孝顺。
他就爱惜自己的羽毛，容不得身上沾半点脏东西。
你说，他怎么可能会大张旗鼓地，去帮秦王做那些违法乱纪、欺君罔上的事？”
太子的仁厚是出了名的，可仁厚到了极致，就变成了束缚——
被自己的名声束缚，被“贤德”这两个字束缚。
他不能做的事太多了，不能说的话也太多了。
而这些“不能”，就是他们这些做臣子的存在的意义。
他顿了一下，目光意味深长地落在王铨的脸上。
“常言道，食君之禄，忠君之事。
这些上不得台面的事，殿下不能做——
那不是还有我们这些做臣子的，可以替殿下代劳吗？”
话说到这个份上，意思已经很明白了。
太子要的是清白的名声，秦王要的是实打实的助力，而他们这些夹在中间的人，要做的就是用自己的手去办那些脏事，好让上头的人的手永远是干净的。
黄福又苦笑了一声，语气里多了几分落寞。
“话虽如此，可你也知道，我等虽是太子旧臣，但远离东宫多年，跟殿下的情分早就大不如前了。
反观今日这局面——
秦王已经被陛下厌弃，贬为了庶人。
他要做的是谋逆，是造反，是祸乱大明朝纲。
这种事，就更不能让他牵连到咱们太子殿下的头上。”
既要利用秦王，又不能被秦王牵连；既要替太子积攒实力，又不能脏了太子的手。
这就是黄福打的如意算盘。
王铨听到这里，算是彻底听明白了。
合着黄知府是想利用秦王，又不想将来皇帝秋后算账的时候，被秦王这把火烧到自己身上。
事成了，功劳是太子的；事败了，黑锅是秦王的。
而他们这些具体办事的人，运气好能分一杯羹，运气不好就是替罪羊。
既想当婊子，又想立牌坊。
王铨心里觉得荒谬至极，荒谬到他想笑。
但他没有笑，他只是垂下眼皮，将那一丝嘲讽压进了眼底。
他早就不是当年那个初入官场、满腔热血的读书人了。
他知道什么时候该说话，什么时候该闭嘴，什么时候该把自己的心思藏得比地底的暗河还深。
他整了整衣冠，双手从领口一路整理到腰带，每一个动作都做得一丝不苟。
衣冠整齐了，脸上的表情也就跟着整齐了。
他用这种方式压住心里翻涌的念头。
“恩师曾经教导下官，成大事者，何惜己身？”
他正色道，声音不高，却一字一顿，带着沉甸甸的分量。
“下官虽然虚长大人几岁，可这些年一直在受大人的照拂提携。
下官不是那种不知感恩的人。
既然大人有自己的难处，那就由下官来替大人代劳吧。
能为太子殿下分忧，是下官的福分。”
话说得漂亮，事也应得干脆。
至于心里怎么想，那是另一回事。
黄福的眼睛一下子亮了起来，像有人在他眼底擦着了一根火柴。
他的眉毛往上扬了扬，嘴角的皱纹挤在了一起，整张脸都舒展了开来。
他等的就是这句话。
从王铨走进内堂的那一刻起，他就在等一个人主动站出来，把这口锅背过去。
王铨果然没有让他失望。
他猛地一拍大腿，啪的一声脆响，在寂静的内堂里格外清晰。
“好！疾风知草劲，板荡识忠臣。
你王秉之，不愧是刘学士教出来的学生！真乃忠义之士也！”
王铨微笑着欠了欠身，姿态谦恭得恰到好处。
“大人过誉了。下官不过是忠人之事，不敢居功。”
他的声音温润如玉，脸上的笑容也温润如玉。
可他的心里却在冷笑——
黄福啊黄福，你这个人又当又立，跟方孝孺、黄子澄那些人，说到底也是一丘之貉。
谁比谁干净多少呢？
今天能出卖秦王，明天就能出卖太子，后天就能把我也卖了。
你们这些东宫旧臣，嘴上说着忠君报国，心里头盘算的全是自己的身家性命。
这些话他一个字都没有说出口。
他只是微笑着，像一个听话的下属那样微笑着。
笑容是最好的面具，戴久了就摘不下来了。
黄福心情大好，脸上的愁云一扫而空，取而代之的是一种踌躇满志的光彩。
