这场席卷中国大半疆域的洪水，所造成的痛苦无边无际，深陷灾厄苦海中的一小部分人，有着与国人全然相异的眉眼肤色。
其中就包括裘德考。
七月份他收到水陆洲的万国俱乐部发来的通告函，提醒所有在华外籍商人今年湘江水位涨势有异，去年信函上也这么说过。
“又是老生常谈，最后不过是码头淹了几天。”
收到信函当晚的晚宴上，转身与人寒暄的间隙，在身后觥筹交错的欢声笑语中，裘德考听到有人毫不在意地说道。
这些西装革履自诩绅士的外籍商人终日沉浸在纸醉金迷的追捧中，酒精上头后聊到那些收到预警撤离码头的渔民们，他们相视一笑，不约而同发出轻蔑而倨傲的嘲笑。
裘德考对郊外的工厂有所顾虑，难免不经意流露在神色里。
“富有的人从不担心口袋里的钱什么时候会丢。”有人端着鸡尾酒调侃，一本正经地耸肩：“只有揣着一枚金币的人才会像守财奴一样缝上口袋，要我说，为什么不干脆替它上个保险呢?”
当即激起一片哄笑，杯盏之间尽是戏谑玩味。
大多数人装得很有风度，礼貌而克制地低笑出声，似乎这样就能显得庄重得体。
不管哪个国家，骤得横财都少不了招人忌恨。
裘德考没有像往常那样发挥自己能言善道的口才，在巧妙加入话题的同时含沙射影回去。
他说对了，精明狡猾的裘德考真买了水险。
他冷淡饮完杯中酒，轻松惬意的姿态引来身旁几人主动攀谈，他们惊讶于他有别于其他暴发户的镇定——那些暴发户急于证明自己，反而会脸红脖子粗地陷入自证陷阱，被逼得丑态毕露。
裘德考一边哀叹自己又白白浪费了一个美好夜晚，一边诚于利益与他们谈笑风生，纵情享乐。
第二天一早，他带着宿醉的头疼，乘船离开水陆洲，心情火热地赶往城外查看储油栈。
八月份再一次收到通告函，裘德考清醒而果断地在城内找了一家酒店住下。
事实证明，这个决定无比正确。
往年只会淹到他买下的洋房楼梯口的水位，当晚吞没了大半个岛屿。
码头、滩涂逐渐消失，江水一点点蚕食陆地，仅剩地势较高的领事馆和几栋房屋二楼幸存在水面之上。
裘德考面色惨白如死尸，心中充斥着绝望。
因为洲上那点损失，比起城郊被毁灭的工厂，根本不值一提。
他再一次一无所有。
不，准确来说，他还有一堆乱如麻、能把人逼死的债务。
自从长沙开埠，不少美商顾惜地价，把工厂建在长沙城北外打造自己的实体工业，裘德考理所当然踩着前人脚步也这么干了。
原本是出于航运便利选定的地址，洪水一来，优势瞬间逆转为劣势，连抢救的机会都没有。
直到他沦落街头、栖身无着，裘德考耳边依旧回荡着保罗的声音——那是万念俱灰之后，一片死寂般的平静崩溃：
‘我就不该相信你的鬼话......’
‘这种落后的国家根本不值得投资，我们完了，彻底完了。’
他眼里布满红血丝，飘忽不定的语气仅剩毁灭尽头的荒诞感：‘你口中会吐黄金的机器在哪儿？在淤泥里，物美价廉的工人呢，死光了还是跑光了我们一无所知......’
‘告诉过他们多少次把机器搬到二楼搬到二楼，那个该死的经理丢下一句保险柜被冲走就失踪了。’
‘现在我们的事业、我们的信用通通宣告破产。’
‘银行的欠款怎么办？’
‘供应商那边怎么处理？’
‘别指望那个水险赔偿金了，丢了账册票据连门都不让进。’
‘商会？商会只在乎那些大工厂。’
这种打击对大工厂来说尚且是毁灭性的，更何况是个人。
两人躲在商会避难所里抽完最后一根烟，保罗劝他一起离开，不要管工厂了，他们还不上债，银行也不会同意再次贷款给他们，留在这里只有死路一条。
但是裘德考不想跑。
他不愿意放弃自己千辛万苦打下的基业，他着了魔一样认为自己还有东山再起的机会。
他可以爬起来一次，也可以爬起来第二次。
保罗不这么认为，他大骂裘德考疯了，赚大钱的时候他可以是裘德考养的一条哈巴狗，现在兜里一个子不剩，自然可以反咬他一口。
那天夜里，保罗拎着最后一瓶酒，手不停发抖，他目光涣散，望向烛火稀疏的窗外，再不肯吐出一个字。
作为一条丧家犬，裘德考如今还能去哪儿？
当他胡子拉碴头发凌乱地出现在赈灾公所外时，模样想必比第一次出现在教堂那日还要狼狈不堪，他不敢暴露外籍人的样貌特征，用一条磨损得灰暗陈旧的围巾蒙住头，瑟缩着身子，哆哆嗦嗦藏在巷子里。
地址是他连哄带骗从教会孤儿口中得来的。
传教士与修女愿意接纳他留在教堂度过难关，却不愿意给他唯一想要的东西。
在他们看来，一个走投无路的成年男子，不该去向一位纯粹无辜的少女求取接济，这个想法太过罪恶，更不近道义。
每每跌落谷底，总会被所有人投以不信任、复杂的目光，裘德考没有失控，更没有歇斯底里恶毒咒骂那些不肯施以援手的人。
有钱的时候，人人奉他为上宾。
没钱的时候，人人视他为野狗。
金钱至上的世界，痛打落水狗再正常不过，钱可以买来身份和地位，反过来一样。
就算是他自己也厌恶一个失败者堂而皇之地出现在眼前。
在看到她的那一刻，裘德考的的确确是喜不自胜的，万般狂喜尽数迸发，强烈的求生欲瞬间攫住他的神志，压过所有尊严和体面，驱使他不惜放下一切，恨不得跪着爬到她脚下，只求她再度慷慨解囊，施舍自己一笔投资。
但是她身边的人太多了。
裘德考心急如焚，只能远远看着，他多么想要那些围在她身边的人尽数消失，只留下彼此。
她不会像那些唯利是图的人对他落井下石。
富兰克林曾说，比起那些你帮助过的人，那些帮助过你的人，更愿意向你伸出援手。
她不会拒绝他的。
是吗？
原本裘德考是这么不断祈求的，但是在他彷徨不安的等待中，一种前所未有的痛苦刺痛了他自以为顽强的心。
他曾以为再也没有什么能将他击倒。
股市崩盘背了一屁股债，裘德考没有放弃；
保罗想要扔下一切逃跑，他用提前签下的期票和借据，伙同经理毁掉合伙协议的原件和副本，将债务转移给保罗，任由供应商把想要逃跑的他带走，如今暂时安全下来，裘德考更不会放弃。
他错了吗？
裘德考不这么认为，保罗应该庆幸自己还有利用价值，这才是他选一个鲁莽自大的蠢货作为合伙人的真正原因。
与其一起被毁灭，不如牺牲另一个先保全自己。
只要拿到钱，他就能去银行......
不，他还在被追债，银行会优先要求用这笔钱清偿债务。
裘德考裹紧围巾，内心的焦灼和数个赚钱的法子一一冒起又再度被否决，逼得他冷汗涔涔，心乱如麻。
直到一个往日被他嗤之以鼻、全然不放在眼里的人，猝然撞入眼底。
——是吴老狗。
