叶平是叶战同父异母的弟弟，一直觉得自己应该坐叶家那把椅子。
以前叶战势大，他不敢吱声。
但现在叶凡出事了，顾辉也倒了，叶家在东海的根基摇摇欲坠。
他觉得机会来了。
叶平没打电话，他直接带着两个人来了老宅。
进门的时候连招呼都没打。
“大哥，家族会议什么时候开？”
叶战坐在客厅里喝茶，看了他一眼。
“什么家族会议。”
“叶凡的事，总得给大家一个交代吧？”
叶平在对面坐下来，翘起二郎腿，
“大哥，不是弟弟我不给你面子。南方那边几个片区的人都来找我了，说话很不好听。大意就是，叶凡一个人的烂事，凭什么让整个龙王殿陪着买单？”
叶战放下茶杯，看着叶平。
叶平这副腔调他太熟悉了。
表面上是替大家说话，实际上是拿刀架在他脖子上。
“你想怎样？”
“开会。把事情摆到台面上说清楚。”
“说什么？”
“该认的账认了，该交的人交了。”
叶平说到这里停了一下，咽了口口水，
“大哥，你也知道，天枢那边不是好惹的，林天要的是叶凡，我们把叶凡交出去，再谈谈赔偿条件，这事就能了结。”
叶鸿远站在楼梯口，正好听到这句话。
他的拳头在口袋里捏紧了。
毕竟叶凡怎么说也是自己的亲弟弟。
混蛋归混蛋，废物归废物，但被自己的叔叔当筹码推出去，这种话听着还是扎心。
会议最终还是开了。
第三天下午，叶家老宅大厅。
来了十一个人。
除了叶战和叶鸿远，三房来了叶平和他的两个心腹，南方片区来了四个旁支。
还有两个是总堂的老人，辈分高，平时不管事，专门来看局势的。
叶平一上来就把话挑明了。
“连累家族”四个字打头，“决策失误”四个字跟上，最后甩出一句：“大哥，你该不该给兄弟们一个交代？”
南方片区的一个叫柳大成的也跟着接话：“叶总，咱们跟着你干了这么多年，不是为了给叶凡擦屁股的。天枢现在杀气腾腾，我们在南方的几条线都不敢动了，兄弟们都在看着呢。”
另一个更不客气：“要我说，叶凡能不能判多少年的，跟咱们没关系。关键是叶总你得给个态度，叶家还扛不扛得住？扛不住的话，这个掌舵人的位置，是不是该换人坐坐？”
最后这句话一出来，大厅彻底安静了。
所有人的眼睛都看向叶战。
叶战坐在主位上，一直没出声。
他的面前放着一杯茶，茶早就凉了。
叶鸿远紧挨着他坐着，呼吸有点粗。
他看了一眼叶平那张藏不住得意的脸，胃里一阵翻涌。
这帮人，叶凡风光的时候一个个凑上来叫二少爷叫得比谁都亲，现在倒了就恨不得踩两脚。
叶战端起茶杯，抿了一口凉茶，放下。
“说完了？”
没人接话。
“我问你们，说完了没有？”
叶平硬着头皮点了一下头。
叶战扫了一圈所有人。
他的目光慢慢地、一个一个地扫过去，在每个人脸上停了两三秒。
被他看到的人都不自觉地把眼神移开了。
“叶凡是我儿子，他犯了什么事，自有法律管他，但什么时候，龙王殿的家务事，要你们外面这些人来教我怎么做了？”
他说“外面这些人”的时候，柳大成的脸色变了一下。
叶战看向叶平。
“老三，你上个月在杭州跟陈家吃饭，以为我不知道？”
叶平的身子僵了。
“陈家是叶凡的债主，你跟他们坐在一张桌子上，谈的是什么？是帮叶家善后，还是帮你自己铺路？”
大厅里鸦雀无声。
叶平的嘴动了两下，挤出一句：“大哥，我那是——”
“你那是什么我不想听。”叶战打断他，
“今天的会开到这里。叶凡的事我自己处理。龙王殿的局面我自己兜。”
“谁要是觉得我兜不住，门在那边，现在就可以走。”
“但走出这扇门，就别再回来。”
没人站起来，没人走。
叶平低着头盯着自己的鞋尖，嘴唇紧紧抿着。
散会之后，叶战一个人留在书房里。
叶鸿远推门进来的时候，看到他爸靠在椅子上闭着眼睛，像是一瞬间老了十岁。
“爸。”
“嗯。”
“接下来怎么办？”
叶战没睁眼。沉默了很长时间。然后他说：“帮我写封信。”
“给谁？”
“林天。”
叶鸿远怔住了。
要知道叶战这个人，一辈子最恨的就是低头。
三十岁白手起家，四十岁进龙王殿，五十岁坐上掌舵人的位置，靠的全是一股死也不服的劲。
让他给一个比自己儿子还年轻的人写信。
“爸，你确定？”
叶战睁开眼睛，看着天花板。
“确定。”
他顿了一下，声音哑了：“想保住叶家，我得把手里最疼的东西割掉。”
然后他说了三个条件。
一字一句，说得很慢，像是每一个字都在从身上剜肉。
“第一，叶凡的事由他自己扛。暗杀顾倾书是他个人干的，跟叶家无关，跟龙王殿无关。认罪之后我安排他出国，这辈子不准再回来。”
“第二，叶家旗下远洋物流集团百分之三十的股份，无偿转让给天枢生物。”
这次叶鸿远真的搁下了笔。“爸。远洋物流去年利润四十多个亿。百分之三十。”
“我知道多少。”
“那——”
“写。”
叶鸿远咬了咬牙，继续往下写。
“第三，龙王殿承诺，十年之内不踏足东海市。”
叶鸿远的笔尖在纸上戳了一个洞。
“爸，东海是咱们经营了十五年的地盘。十年不踏足，回来的时候什么都不剩了。”
“你以为我不心疼？”
叶战的声音突然重了，但马上又压下去，变成一种疲惫的、认命的语气。
“远洋物流可以再挣。东海可以再等。”
“但叶家这块牌子垮了，就什么都没了，三房的人、欧洲、澳洲、北美那些旁支，你今天也看到了。”
“一群狼，闻着血味就扑上来，我现在要是不止血，他们先把叶家撕碎。”
叶鸿远没再说话。
书房里安静了好一会儿，只有笔尖在纸上划的声音。
写完之后叶鸿远念了一遍。叶战听完，说最后加一句。
“就写，叶战以此诚意，换取林先生对叶家一个体面收场的机会。双方皆有家小，望高抬贵手。”
叶鸿远的手抖了一下。他头一次看到自己的父亲用“高抬贵手”四个字。
他把信用叶战的专用信纸重新抄了一遍。
叶战接过来，在末尾签上名字，按了一个红手印。
那个手印按得很重，像是在盖一个章，又像是在按一枚伤口上的封印。
当天深夜十一点四十，叶家的管事刘伯站在半山别墅的门口。
初秋的夜风有点凉，他拢了拢衣服，按了门铃。
管家把他领进去。林天从书房出来，站在走廊尽头。
刘伯鞠了一躬，双手递上一个牛皮纸信封。
“林先生，这是我们叶总的意思。请您过目。”
林天接过信封。拆开，抽出信纸。
一条一条看下去。
最后一行字，
“双方皆有家小，望高抬贵手。”
